"Il successo è evidente": finalmente abbiamo una cura per l'Ebola

Sembra che finalmente abbiamo una cura per l'Ebola , secondo Wired .

Scienziati e medici nella Repubblica Democratica del Congo hanno condotto una sperimentazione clinica di nuovi farmaci per cercare di combattere un focolaio di Ebola che dura da più di un anno. Lunedì, presso l'Organizzazione mondiale della sanità, i co-sponsor della sperimentazione hanno annunciato che due di questi trattamenti sperimentali sembrano aumentare notevolmente i tassi di sopravvivenza. In precedenza, era stato dimostrato che un vaccino proteggeva le persone dalla cattura di Ebola, ma i nuovi trattamenti sono ora efficaci per le persone che sono già state infettate.

Jean-Jacques Muyembe, direttore generale dell'Istituto nazionale per la ricerca biomedica nella RDC, ha dichiarato: 

"D'ora in poi, non diremo più che l'Ebola è incurabile."

I pazienti in quattro centri di trattamento nell'est del paese, dove l'epidemia è la peggiore, sono stati assegnati in modo casuale a ricevere una delle quattro terapie sperimentali. Un farmaco è un antivirale chiamato remdesivir, mentre gli altri usano anticorpi monoclonali. Gli scienziati hanno messo insieme queste grandi proteine ​​a forma di Y per riconoscere forme specifiche di batteri e virus invasori e quindi reclutare cellule immunitarie per attaccare i patogeni.

Uno di questi farmaci si chiama ZMapp, che era costantemente nelle notizie nel 2014 ed è attualmente considerato lo standard di cura durante le epidemie di Ebola. Ha un tasso di mortalità del 49%, secondo Anthony Fauci, direttore dell'Istituto nazionale di allergie e malattie infettive del NIH.

L'obiettivo del processo, iniziato a novembre, era vedere se qualcuno di questi farmaci potesse superare il tasso di mortalità di ZMapp. I tassi di mortalità da ebola senza trattamento sono superiori al 75%. I risultati sono stati eccezionalmente promettenti:

Il cocktail di anticorpi monoclonali prodotto da una società chiamata Regeneron Pharmaceuticals ha avuto il maggiore impatto sulla riduzione dei tassi di mortalità, fino al 29 per cento, mentre l'anticorpo monoclonale NIAID, chiamato mAb114, aveva un tasso di mortalità del 34 percento. I risultati sono stati più sorprendenti per i pazienti che hanno ricevuto trattamenti subito dopo essersi ammalati, quando le loro cariche virali erano ancora basse: i tassi di mortalità sono scesi all'11% con mAb114 e solo al 6% con il farmaco di Regeneron, rispetto al 24% con ZMapp e al 33% con Remdesivir .

I farmaci a base di anticorpi monoclonali sono diventati popolari nella medicina moderna, aiutando a combattere malattie come il cancro e il lupus.

Sul lato negativo, ci vogliono anni di ingegneria inversa per creare questi tipi di farmaci. ZMapp, ad esempio, è stato creato infettando i topi con Ebola e quindi raccogliendo gli anticorpi prodotti dai topi contro il virus. Da lì, quegli anticorpi dovevano essere progettati per assomigliare di più a quelli umani, in modo da non provocare una reazione immunitaria.

Poiché l'Ebola si infiltra nelle cellule delle vittime usando proteine ​​appuntite sul guscio esterno del virus, i ricercatori cercano anticorpi che fanno un buon lavoro di legame con queste proteine. Da lì, se l'accesso è bloccato, il virus non può replicarsi e diffondersi. L'ebola è particolarmente difficile perché è grande e ha la capacità di cambiare forma, rendendo difficile a qualsiasi anticorpo bloccare la sua infezione. Questo è il motivo per cui è favorevole un approccio cocktail di farmaci, come il prodotto Regeneron, che è una combinazione di tre anticorpi monoclonali generati inizialmente nei topi.

Altri hanno anche suggerito che l'estrazione del siero dei sopravvissuti all'ebola e la raccolta del DNA per produrre anticorpi potrebbero funzionare. Ciò potrebbe almeno fornire una serie di istruzioni genetiche per produrre anticorpi con una comprovata esperienza contro un virus. Questo è quello che fa il mAb114 del NIH: usa l'anticorpo isolato dal sangue di un sopravvissuto da un focolaio del 1995.

Dall'annuncio, è previsto un nuovo processo per dare il via al confronto diretto tra il farmaco di Regeneron e mAb114, che viene prodotto da una società con sede in Florida chiamata Ridgeback Biotherapeutics. D'ora in poi, tutte le unità di trattamento con Ebola nella zona dell'epidemia somministreranno solo i due farmaci anticorpali monoclonali più efficaci.

Il direttore dell'OMS Mike Ryan ha dichiarato:  “Le notizie di oggi ci mettono un ulteriore passo per salvare più vite. Il successo è chiaro. Ma c'è anche una tragedia legata al successo. La tragedia è che non vengono trattate abbastanza persone. Stiamo ancora vedendo troppe persone che stanno lontane dai centri di trattamento, persone che non vengono trovate in tempo per beneficiare di queste terapie. "

Dall'inizio dello scorso agosto nella Repubblica democratica del Congo, oltre 2.800 persone sono state contagiate e 1.794 sono morte. Fonte: qui