Si può rompere il monopolio cinese delle Terre Rare?

Un gruppo di diciassette elementi metallici il cui nome la maggior parte di noi non ha mai sentito di recente è entrato sotto i riflettori tra le  ultime escalation di tensione  tra Pechino e Washington. Terre rare, utilizzate in una miriade di prodotti da display elettronici a laser e auto elettriche, sono attualmente il dominio della Cina e si teme che possa decidere di armare questo dominio.

C'è un precedente.

Nel 2011, quando una disputa territoriale tra Cina e Giappone si fece dura, Pechino impose un embargo sulle esportazioni di terre rare sul suo vicino. Il risultato: prezzi altissimi, dato che tutti hanno iniziato ad accumulare scorte in caso le cose fossero diventate ancora più difficili fino all'intervento dell'Organizzazione mondiale del commercio e la Cina ha revocato l'embargo.

La Cina ospita l'  85% della  capacità produttiva mondiale delle terre rare e , a differenza di altri paesi, ha trascorso decenni a sviluppare le tecnologie più efficienti non solo per estrarle ma anche per elaborare questi diciassette metalli, come una recente analisi approfondita   del ha notato la situazione dal South China Morning Post. In breve, la Cina ha le risorse e il know-how per estrarle. In una guerra commerciale questo è un grande vantaggio.

Gli Stati Uniti hanno importato l'80 percento delle terre rare utilizzate tra il 2014 e il 2017, secondo quanto riferito daReuters  , poiché l'argomento ha attirato l'attenzione dei media. C'è solo una miniera di terre rare che opera nel paese in questo momento, il  Mountain Pass  in California, ed è stata operativa solo per due anni dopo che MP Materials - una società con il sostegno finanziario cinese - l'ha comprata da Molycorp, che è stata dismessa nel 2015 .

Secondo MP Materials, Mountain Pass produce un decimo della fornitura mondiale di terre rare ... ma sul sito non vi è alcuna capacità di raffinazione delle terre rare, quindi ogni prodotto estratto a Mountain Pass viene spedito in Cina per essere processato . Il paese ha 220.000 tonnellate di capacità annua di raffinazione delle terre rare. Questo è cinque volte la capacità di raffinazione combinata del resto del mondo.

Questo è ciò che può essere ragionevolmente chiamato dipendenza quasi completa.

Il problema di scrollarsi di dosso questa dipendenza è duplice .

Da un lato, il riciclaggio è fuori questione e rimarrà fuori questione semplicemente perché le terre rare sono utilizzate in quantità così piccole che non ce ne sono abbastanza da riciclare. Le aziende di riciclaggio non le recuperano affatto quando separano materiali da, ad esempio, dispositivi elettronici per il riciclaggio. Poche aziende le stanno raccogliendo per il riciclaggio e lavorando su una nuova tecnologia di riciclaggio specificamente mirata alle terre rare - ma ce ne sono alcune.

Apple, ad esempio, ha creato un robot chiamato Daisy in grado di recuperare 32 chilogrammi di terre rare per 100.000 iPhone riciclati. Le aziende in Asia stanno lanciando anche impianti di riciclaggio per terre rare, ma per ora su scala relativamente ridotta. Sembra che il mainstream riciclaggio delle terre rare dovrà con ogni probabilità aspettare.

Anche i materiali alternativi vengono ricercati con un certo successo, ma le terre rare restano la scelta dominante per l'elettronica e vari altri prodotti, proprio come le batterie agli ioni di litio continuano a dominare il settore delle batterie nonostante la moltitudine di potenziali sfidanti.

MP Materials dice che prevede di riaprire la struttura di raffinazione presso la miniera di Mountain Pass entro la fine del 2020. Questo sarebbe certamente un inizio per ridurre questa scomoda dipendenza dalla Cina. Eppure sarà solo questo, un inizio. Una società australiana, Lynas, all'inizio dell'anno ha siglato un accordo con la Blue Line Corporation in Texas per costruire congiuntamente un impianto di separazione di terre rare sul suolo statunitense. Questo è un altro passo.

Scuotere il dominio della Cina nelle terre rare richiederà anni, ma è necessario in quanto la domanda mondiale di quei diciassette elementi continuerà a crescere mentre continuiamo a dipendere sempre più da prodotti che non possono funzionare senza di essi.

Scritto da Irinia Slav tramite OilPrice.com

Lagarde, la BCE e la prossima crisi

La nomina di Christine Lagarde a presidente della BCE è stata accolta con euforia dai mercati finanziari. Quella reazione in sé  dovrebbe essere un segnale di avvertimento.

Quando le attività rischiose si librano nel mezzo di un'enorme bolla a causa di un appuntamento con la banca centrale, l'ente di vigilanza dovrebbe essere preoccupato.

Lagarde è un avvocato, non un economista e un grande professionista, ma il mercato probabilmente interpreta correttamente è che la Banca centrale europea diventerà ancora più accomodante. Lagarde, ad esempio, è un forte  sostenitore dei tassi negativi .

Lagarde e il vicepresidente De Guindos hanno avvertito della necessità di attuare misure per evitare una possibile crisi finanziaria, proponendo diversi meccanismi per mitigare gli  shock  creati dall'eccesso di rischio. Entrambi hanno ragione, ma la ricerca di meccanismi che funzionino da ammortizzatori rischia di essere sterile quando è la politica monetaria a incoraggiare l'eccesso. Quando la banca centrale  risolve  una crisi finanziaria  assorbendo il rischio in eccesso  che una volta il mercato ha preso, non la riduce, la maschera solo. 

I supervisori ignorano  l'effetto dell'accumulo del rischio  perché lo percepiscono come un danno collaterale necessario alla ripresa. Il rischio si accumula precisamente perché è incoraggiato. 

Draghi ha affermato che la politica monetaria non è lo strumento corretto per affrontare gli squilibri finanziari  e che dovrebbero essere utilizzati strumenti macroprudenziali . Tuttavia, è la politica monetaria a causare quegli squilibri quando una misura straordinaria, condizionale e limitata diventa  eterna e incondizionata .

Quando la politica monetaria maschera e incoraggia il rischio, le misure macroprudenziali sono semplicemente inefficaci. Non esiste una misura macroprudenziale che attenui il rischio creato dai tassi negativi e da quasi tre trilioni di acquisti di attività. Più della metà del debito europeo ha rendimenti negativi e la BCE deve mantenere il riacquisto di scadenze, iniezioni di liquidità e persino annunciare un  nuovo programma di allentamento   quantitativo  di fronte alla mancanza di sufficiente domanda nel mercato secondario per quelle obbligazioni a rendimento negativo. Questa è una bolla.

Il rischio si accumula lentamente ed esplode istantaneamente. Questo è ciò che il pianificatore centrale non sembra voler capire e il motivo per cui gli  stress test  e le misure macroprudenziali falliscono nel mezzo di stimoli monetari. Perché partono da una base fallace:  Ceteris paribus  e che gli squilibri già accumulati sono gestibili.

Quando la maggior parte dei paesi dell'Eurozona si finanzia a tassi negativi per un periodo che va dai sette ai dieci anni, non vi è alcun motivo per mantenere i tassi e gli stimoli attuali.

Il pianificatore centrale può dire che i rendimenti obbligazionari sono bassi a causa della domanda del mercato, ma quando la Banca Centrale  soppianta il mercato  iniettando, riacquistando le scadenze e annunciando più stimoli monetari, l'effetto placebo nell'economia reale è impercettibile e il rischio nelle attività finanziarie è enorme. L'enorme iniezione di moneta va ad altre attività di rischio in cerca di un rendimento in diminuzione.

L'eurozona è in stasi da diversi mesi, con  molti indicatori anticipatori in peggioramento,  e non è dovuto alla mancanza di stimoli, ma a causa dell'eccesso. 

1. Il 64% del debito sovrano dell'eurozona produce rendimenti negativi. Cinque trilioni di euro  . Completamente ingiustificato guardando a solvibilità, liquidità o rapporti di crescita.
2. I titoli spazzatura hanno  il rendimento più basso in trenta anni , mentre le agenzie di rating avvertono che i coefficienti di solvibilità e liquidità non sono migliorati. La BRI ha messo in guardia dall'aumento delle società zombi, eternamente rifinanziate a bassi tassi pur non essendo in grado di coprire le loro spese per interessi con profitto operativo. Nel frattempo, le aziende sull'orlo del fallimento sono finanziate a tassi del 3,5-4%.
3. I multipli pagati per le attività infrastrutturali sono aumentati in poco più di mezzo decennio e ora nessuno è sorpreso di vedere 19 volte l'EBITDA pagato per attività guidate da tassi bassi e debito basso.
4. L'eccesso di liquidità ha raggiunto  1,2 trilioni di euro . Si è moltiplicato per sette volte dal lancio del programma di riacquisto.
5. Il debito delle società non finanziarie dell'area dell'euro rimane  superiore al 78% del PIL , secondo Standard and Poor's, al di sopra del massimo del ciclo del quarto trimestre del 2008.

Molti dicono che non è ancora successo nulla, anche se è più che discutibile, secondo i fallimenti delle entità finanziarie e l'  aumento delle aziende zombi . Tuttavia, il fatto che non ci sia stata ancora una massiccia crisi finanziaria non significa che la bolla non venga gonfiata. E quando quella bolla è in più risorse contemporaneamente, non ci sono misure macroprudenziali per coprire il rischio.

Il problema dei pianificatori centrali è quello della diagnosi. Pensano che se il credito non cresce tanto di quanto pensano che dovrebbe crescere e gli investimenti e la crescita non sono quelli che hanno stimato, è perché sono necessari più stimoli. Molti ignorano  l'effetto di sovraccapacità , eccesso di debito e demografia mentre effettuano il più grande trasferimento di ricchezza dai risparmiatori e dall'economia produttiva all'indebitamento.

Richiede prudenza e  misure di analisi del rischio  sarebbero molto più efficaci se la cattiva allocazione del capitale non fosse incoraggiata dalla politica stessa. Dobbiamo essere consapevoli che tassi più bassi e maggiore liquidità non miglioreranno l'economia, ma potrebbero generare un pericoloso  effetto boomerang  sulle attività di rischio.

Scritto da Daniel Lacalle

Non scherzare con gli svizzeri!

Una fortezza, travestita da paese

Morgarten, Svizzera - Qui, nel 1315, una forza di alpinisti svizzeri tese un'imboscata a una forza d'invasione di cavalieri feudali austriaci che erano venuti per riaffermare il dominio feudale asburgico sugli svizzeri ribelli.

I corpulenti contadini e boscaioli svizzeri dei cantoni della foresta Unterwalden, Uri e Schwytz si lanciarono contro i cavalieri austriaci e gli uomini armati, che usavano lunghe picche o asce mortali poligonali, e li massacrarono senza quartiere.

Due anni dopo, un secondo corpo di spedizione austriaco fu catturato dalla fanteria contadina svizzera vicino a Lucerna a Sempach e schiacciato.

Queste feroci battaglie furono la prima volta nella storia moderna che i soldati di fanteria avevano resistito a cavalieri armati pesantemente. Questi incontri epocali segnarono l'inizio della fine del feudalesimo europeo e l'ascesa degli eserciti di fanteria. Hanno anche liberato i cantoni forestali della Svizzera di dominio austriaco, creando il primo stato democratico indipendente dell'Europa, la Confederazione svizzera.

Il sempre astuto Machiavelli diceva dei guerrieri svizzeri: "Più pesantemente armato, più libero". Anzi, più libero fino ad oggi.

Coloro che pensano alla Svizzera come una terra pittoresca di orologi a cucù e cioccolato si sbagliano pesantemente. Per parafrasare il bon mot di Voltaire sulla Prussia, la Svizzera è una fortezza gigante, camuffata da paese.

Ho frequentato la scuola e l'università in Svizzera. Nel corso dei decenni, continuavo a sentire parlare di montagne che si aprivano per far cadere gli aerei da guerra, o scogliere costellate di artiglieria nascosta. Ma anche i miei amici svizzeri non sapevano molto di questi avvistamenti apparentemente fantastici.

Quindici anni fa, ero l'ospite del Corpo delle guardie della Fortezza Svizzera, un equipaggiamento militare top secret che gestisce le fortezze montane della Svizzera. Sono stato uno dei primi non svizzeri a mostrare i forti di montagna che custodiscono il cuore della Ridotta Alpina della nazione. Ciò che mi ha mostrato mi ha stupito e continua a farlo.

Verso la fine degli anni '30, quando una nazione europea dopo l'altra si inchinò alle richieste di Hitler, l'esercito svizzero e i suoi famosi club di fucili si unirono e decisero che la loro nazione non avrebbe piegato le ginocchia come cechi, olandesi, norvegesi, belgi e poi Il francese aveva fatto.

Un programma febbrile di costruzione della fortezza fu iniziato attraverso le Alpi. Sono stati mobilitati circa 900.000 soldati. Dal Gen. Henri Guisan escono gli ordini: "Lasciate le vostre famiglie alle spalle in pianura. Man i nostri forti di montagna. Non abbiamo posto né cibo per i civili in loro. Spara fino alla tua ultima cartuccia; e poi usa le tue baionette. Nessuna resa! '

Ogni strada e ogni ponte sono stati ritoccati; tutti i passi di montagna erano truccati con esplosivi. Soprattutto le linee ferroviarie e le gallerie che collegavano la Germania al suo ex alleato, l'Italia.

Hitler era furioso. Ha denunciato gli svizzeri come "pastori insolenti". Mussolini, l'alleato di Hitler, temeva giustamente di intrecciarsi con i duri alpinisti svizzeri che avevano devastato l'Italia durante il Rinascimento. Le guardie svizzere del Papa sono un ricordo dell'era di "Furia Helvetica".

Lavorando 24 ore al giorno, 7 giorni su 7, gli ingegneri svizzeri hanno creato un labirinto di tunnel e posizioni di armi che proteggevano i principali punti di ingresso in Svizzera a St. Maurice, Gothard, Thun e Sargans. Questi forti erano dotati di cannoni da 75, 105 e 150 mm, mitragliatrici e mortai collocati sui fianchi delle montagne e mimetizzati in modo da renderli quasi invisibili.

All'interno dei forti ci sono caserme, sale macchine, quartier generale, cliniche, posti di osservazione ecc ecc. I forti nascosti intrecciano il loro fuoco e si sostengono a vicenda. A differenza della Maginot Line meno pesantemente armata, ogni forte era protetto da una speciale unità di fanteria all'esterno, collegata per telefono al presidio sotterraneo.

Inoltre, la Svizzera ha costruito rifugi antiaerei per la maggior parte della sua popolazione.

Gli svizzeri iniziarono a smantellare i loro forti solo negli anni '90 - dopo il crollo dell'Unione Sovietica. La Svizzera era un obiettivo primario dell'Armata Rossa sovietica. Avanzando dalla Cecoslovacchia, i sovietici pianificarono di correre attraverso l'Austria leggermente difesa nella Svizzera orientale.

Quindi, nella pianura svizzera su un asse Basilea-Neuchatel-Losanna fino a Ginevra. Da lì, le potenti divisioni corazzate del gruppo delle forze sovietiche esploderebbero nella valle del Rodano in Francia e andrebbero a nord verso i porti della Manica, portando le forze statunitensi e della NATO nelle retrovie e tagliando le linee di rifornimento. Nel 1940 sarebbe stata una replica della brillante offensiva tedesca delle Ardenne.

Ma i forti svizzeri e le solide truppe svizzere erano di ostacolo. I figli degli eroi di Sempach e Morgarten erano di guardia.

Quando gli alpinisti svizzeri votano, portano sempre fucili e spade come simbolo di come la loro libertà è stata raggiunta e preservata.

Realizzato da Eric Margolis vi EricMargolis.com

Il non-sense nella Narrazione della NATO: quanto pensano che siamo stupidi?

"Suppongo che tu non abbia avuto molta pratica", disse la regina.

"Quando avevo la tua età, lo facevo sempre per mezz'ora al giorno. Perché, a volte ho creduto fino a sei cose impossibili prima di colazione. "

Ci si aspetta che i consumatori della stampa o dell'output elettronico dei giornalisti e dei loro istruttori credano a molte cose impossibili e credano loro, non solo a colazione, ma anche tutto il giorno.

• Putin uccide i suoi nemici usando metodi spettacolari che possono essere facilmente rintracciati in Russia e preferibilmente quando sta organizzando alcuni eventi di alto profilo come le Olimpiadi o la Coppa del Mondo.
• I sottomarini russi si aggirano solo nei corsi d'acqua dei paesi neutrali le cui élite vogliono entrare nella NATO, mai in quelli della NATO.
• Il veleno è imbrattato sulla maniglia anteriore. Ciò richiede la sostituzione del tetto della casa .

Vieni a pensarci, credendo che qualsiasi parte della storia ufficiale di Skripal,  dall'incredibile agente nervoso  che non li ha uccisi, alla  spettacolare coincidenza dell'esercito infermiera dell'esercito britannico sulla scena , alla  bottiglia di profumo rincartata ecc ecc. Ecco una lista . Ma questo non vuol dire che siamo ancora finite: sembra sempre che ci sia un'altra assurdità.

• Assad usa solo armi chimiche o agenti nervini quando sta vincendo.
• Bombardano di proposito gli ospedali,  li bombardiamo per sbaglio .
• Le bombe USAF con grande precisione e precisione. Ma le città che bombardano sono trasformate in  macerie . La sua "precisione" è indistinguibile dal bombardamento casuale del tappeto. Falluja . Raqqa . Mosul .
• Il nemico di Washington del momento attacca sempre solo quando Washington avverte che potrebbe: vide l' episodio recente del  Golfo di Tonkiran . Oppure abbatte droni innocenti che sono assolutamente, positivamente, nello  spazio aereo internazionale . O  forse non lo sono .
• RT è tremendamente efficace nell'influenzare le persone  anche se  nessuno di quelli che conosci lo guarda davvero .
• Le foto satellitari variano tra incredibilmente sfocate e nitide come niente fosse. Ovviamente qui è al lavoro una misteriosa legge dell'ottica:  l'artiglieria russa in Ucraina - sfocata ; Aerei russi in Siria: vista da aquila .
• Nonostante i miliardi spesi per le agenzie di intelligence e le attrezzature, la NATO dipende da Bellingcat e dall'Osservatorio siriano per i diritti umani per le sue informazioni. Sono fonti credibili  nonostante  siano sul libro paga della NATO ( Regno Unito nel caso di SOHR  e  Consiglio atlantico nel caso di Bellingcat ); Le fonti russe non sono credibili  perché  sono sul libro paga di Mosca.
• Putin non è in grado di organizzare elezioni in Ucraina o in Georgia, ma lo fa con facilità negli Stati Uniti e in Europa.
• La Russia è sull'orlo del collasso ma tremendamente potente ( Cleverly definito "Russofrenia"  di Bryan MacDonald .)
• Le democrazie sono intrinsecamente pacifiche ma sempre in guerra.
• Nessuno sa da dove vengono i rifugiati; semplicemente appaiono. Vedi sopra e sotto. ( Sono stati avvertiti ).
• La NATO, nonostante il suo primato nella destabilizzazione dell'Afghanistan, dell'Iraq, della Libia e dei Balcani, è una  forza per la stabilità .
• Le sanzioni, combinate con minacce e sovversioni, non sono davvero un atto di guerra. Anche se uccidessero persone in Iraq o in  Venezuela .
• Brian Hook, rappresentante speciale degli Stati Uniti sull'Iran, ha detto ai giornalisti in Arabia Saudita che l'Iran "ha bisogno di incontrare la diplomazia con la diplomazia, non con la forza militare. "Questa affermazione non regge a una considerazione di un millesimo di secondo grado: sanzioni, aerei da ricognizione, più aerei da combattimento,  movimenti di truppe ,  più truppe  non sono" diplomazia ". Ma i media lamentosi lo ristampano con una faccia seria.
• La Marina degli Stati Uniti ha sempre il diritto di rotta in mare .
• L'Iran è il principale sponsor statale del terrorismo; l'organizzazione terroristica più mortale è al Qaida / ISIS . O così il Dipartimento di Stato americano ci ha detto per molti anni. Ci dicono che uno stato sciita di Twelver è il numero uno, ma un'entità sunnita di Takfiri ispirata da ibn Taymiyya e Sayyid Qutb, che considera gli sciiti come nemici ancora più grandi, è anche la numero uno. Chi dice questo, più e più volte, non spiega mai in che modo queste due asserzioni si adattino.
• La libertà per le attività omosessuali deve essere incoraggiata  ovunque,  tranne che nei paesi in cui  sono condannati a morte .
• Le esercitazioni militari della Russia vicino al confine della NATO rilanciano le paure dell'aggressione . Il commento non è né necessario né possibile su quello, vero?
• Gli Stati Uniti dichiarano il Venezuela una minaccia per la sicurezza nazionale e sanzionano gli alti funzionari . Idem. E questo è ai tempi di Obama. ("  Minaccia per la sicurezza nazionale "? Wow! Little Venezuela?).
• Un dollaro speso dai russi su Facebook è più efficace di 1700 dollari  spesi da Clinton e Trump. Ora  che è  PPP!
• Un'indagine su un incidente aereo che conferisce un sospetto potere di veto ed esclude il proprietario dell'aereo è il gold standard delle indagini. Oh, ed è del tutto corretto saltare alla conclusione prima che l'investigazione sia iniziata. Perché, dopo tutto, lo  sapevi.
• Se accusi qualcuno di un crimine e lui non ammette immediatamente il senso di colpa, sta ammettendo la sua colpevolezza. Litvinenko: " Al di là delle teorie sugli elementi" canaglia ", i mezzi di informazione del Cremlino in Russia hanno spinto una miriade di teorie alternative "; MH17: Le molte versioni del Cremlino della storia MH17  o Skripal: "La Russia sta spingendo queste 15 teorie reciprocamente contraddittorie per affermare di non essere dietro l'attacco degli agenti nervini ". Perché non ti limiti a smettere di perdere  tempo, Putin?
• L'AIPAC non è una lobby straniera  e quindi non è  una questione di FARA .
• Poiché siamo  sostenitori dell'Ordine internazionale basato su regole,  possiamo violare la  Convenzione di Vienna ogni volta che vogliamo e  cercare di forzare colpi di stato militari nei paesi vicini . E avere tanti soldati non invitati in Siria come vogliamo .

La pseudo psicologia spiega la geopolitica . E anche piuttosto idiota: un intero paese sul divano. "La Russia è più insicura e paranoica ", " una sorta di disordine nevrotico che rende il senso di insicurezza della Russia " " Il senso profondo dell'umiliazione, il terrore degli arroganti occidentali, la paura dell'accerchiamento della NATO. "O forse non è l'intero paese, solo Putin:  Putin è insicuro a causa del "ruolo diminuito della Russia nel mondo ". " Bene, il presidente russo Vladimir Putin è un caso da manuale di qualcuno con un grave complesso di inferiorità". In ogni caso, una pseudo-psicologia gassosa lo spiega: non c'è realtà, la Russia / Putin è semplicemente paranoico. Probabilmente niente che tu possa fare al riguardo.

La NATO sta andando avanti, badando ai propri affari quando, senza alcuna provocazione, le nazioni ostili cercano di destabilizzare il mondo, interferire con la libertà di navigazione, attaccare l'Ordine internazionale basato su regole, e altrimenti costringere la NATO a reagire. Da uno  studio del Pentagono in corso :

"La Russia sta adottando strategie coercitive che implicano l'impiego orchestrato di mezzi militari e non militari per scoraggiare e costringere gli Stati Uniti, i loro alleati e partner prima e dopo lo scoppio delle ostilità".

" Deter and compel " - povera piccola NATO, così debole, così vittima di bullismo! La Russia lo fa per il suo "senso profondo di insicurezza geopolitica" che ha solo perché ha. (Più pseudo-psicologia geopolitica).

E, infine,  Putin sta interferendo nell'interferenza Occidentale in un altro paese .

Scritto da Patrick Armstrong tramite The Strategic Culture Foundation