Il confine dell'India di 2.582 miglia con il Bangladesh è persino più lungo del confine americano di 1.954 miglia con il Messico.
I due paesi sono divisi non solo da quel confine, ma dalla religione. L'India ha una maggioranza indù dell'80% e una minoranza musulmana del 13% in aumento. Il Bangladesh ha una maggioranza musulmana del 90%. E la marea della migrazione musulmana dal Bangladesh all'India ha iniziato a spostare l'equilibrio della popolazione in alcuni stati indiani.
L'India ha trascorso decenni costruendo recinzioni, rivestendole di filo spinato e installando luci. Le luci sono lì in modo che le guardie possano vedere. A differenza dell'America, ci sono guardie, hanno pistole e sparano.
Ciò che rende il confine americano diverso da quello di tanti altri paesi non è la mancanza di scherma. I contrabbandieri, i trafficanti e i criminali assortiti possono spesso trovare punti deboli in qualsiasi configurazione di sicurezza. Nella maggior parte dei paesi, la difesa del confine è vista come una questione di sicurezza nazionale sostenuta da una vera potenza di fuoco.
La pattuglia di frontiera americana ha meno di 20.000 persone. L'India Border Security Force (BSF) ha 186 battaglioni e 257.363 persone. È un'organizzazione paramilitare con una rete di intelligence, dieci unità di artiglieria, ali aeree e marine e unità canine e persino di cammello. E le armi non sono solo lì per lo spettacolo.
Oltre 1.000 infiltrati illegali sono stati uccisi nel tentativo di entrare in India dal Bangladesh in oltre un decennio.
Il personale di BSF può sparare a vista. Le barche vengono utilizzate per monitorare le aree fluviali che non possono essere recintate. Le unità aeree guardano dal cielo. E le unità di intelligence raccolgono informazioni sulle bande di trafficanti. La prima e ultima linea di difesa però viene dagli uomini con i fucili che guardano le recinzioni e le ombre.
Quando un'adolescente del Bangladesh che è entrata illegalmente in India è stata uccisa, gli attivisti di sinistra speravano di usarla per fermare la politica di sicurezza delle frontiere a tolleranza zero. Ma l'India continuava a costruire recinti e difenderli.
E ora si sta rivolgendo al problema dei milioni di "infiltrati" illegali musulmani del Bangladesh in India.
L'anno scorso, più o meno nello stesso periodo in cui i media stavano fulminando sulle osservazioni del presidente Trump, Amit Shah, il capo del governo conservatore indiano BJP, veniva attaccato per aver chiamato alieni illegali, "termiti".
"Milioni di infiltrati sono entrati nel nostro paese e stanno mangiando il paese come termiti. Non dovremmo sradicarli?" Shah ha chiesto agli elettori nel Bengala Occidentale, che è minacciato dal Bangladesh illegale.
"Un governo del Bharatiya Janata Party (BJP) raccoglierà gli infiltrati uno per uno e li getterà nel Golfo del Bengala."
All'inizio di quell'anno, Assam, la parte dell'India dove nacque il movimento anti-illegale, iniziò a reprimere la popolazione invasiva con un programma di "rilevazione-cancellazione-espulsione". Il programma di Assam ha individuato 4 milioni di infiltrati illegali nello stato di 33 milioni. Molti di loro si erano stabiliti a casa in India, ma mancavano di certificati di nascita e altri documenti che dimostravano che erano cittadini.
Proprio come quando si tratta di sicurezza delle frontiere, i beni gemelli dell'India sono la determinazione e la forza lavoro.
Il programma "detect-delete-deport" è iniziato digitalizzando vecchi registri cartacei e quindi verificandoli con i documenti presentati dalla popolazione. Decine di migliaia di dipendenti governativi hanno esaminato milioni di documenti e quindi hanno iniziato a controllarli e a referenziarli. Le bugie non erano difficili da individuare come quando dozzine di persone affermavano di essere nate dalla stessa madre.
Il lavoro è tutt'altro che finito, ma il numero di stranieri clandestini musulmani potrebbe salire fino a 20 milioni, e così anche le deportazioni, una volta che il "rilevamento-eliminazione-espulsione" sarà distribuito in tutto il paese.
Il registro nazionale dei cittadini dell'India viene utilizzato per chiarire chi appartiene al paese e chi no. Coloro che non sono in grado di dimostrare la propria cittadinanza possono potenzialmente affrontare i Tribunali degli stranieri, tribunali che chiedono agli accusati di provare la loro cittadinanza. Se gli illegali non riescono a farlo, possono essere inviati in prigione e quindi espulsi. Se provano a schivare i campi, i macchinari del sistema avanzeranno comunque.
I 1.000 tribunali stranieri di Assam sono stati occupati, ma ogni stato in India è stato ora autorizzato a creare i propri tribunali. E in Assam si stanno costruendo campi di detenzione per detenere illegali.
Mentre gran parte dei macchinari è in atto, l'effettivo processo di espulsione di milioni di clandestini può rivelarsi impegnativo. Ma l'India era stata in precedenza in grado di negoziare accordi con il Bangladesh che rendevano possibili le migliaia di miglia di recinzioni ai confini usando la leva economica e politica. Convincere il Bangladesh ad accettare milioni di persone, alcuni che sono stati in India per una generazione, potrebbe essere più difficile, ma i leader del BJP credono chiaramente che si possa fare. E gli accordi finanziari potrebbero essere un piccolo prezzo da pagare per garantire il futuro dell'India e prevenire l'aumento della violenza islamica nelle aree colpite.
L'India si sta anche muovendo contro i 40.000 forti musulmani clandestini Rohingya che sono stati un problema in quel paese, così come in Myanmar. Ma l'India sta anche chiarendo che rispetterà i rifugiati legittimi fornendo rifugio ai rifugiati indù e buddisti che fuggono dalla violenza islamica.
Ci sono importanti lezioni da questo sforzo per gli Stati Uniti nelle nostre sfide sull'immigrazione.
Il Modi indiano è stato soprannominato una controparte naturale di Trump. Sotto Modi, il BJP ha sfruttato i sentimenti populisti per iniziare a realizzare un piano ambizioso per affrontare i problemi di immigrazione di lunga data dell'India. Il BJP ha capito che doveva correre su questioni migratorie per ottenere sanzioni politiche per una repressione. Il sostegno popolare degli indiani ha permesso al governo di ignorare le proteste di gruppi di attivisti di sinistra come Amnesty e Human Rights Watch, l'opposizione interna e persino le Nazioni Unite.
Il BJP ha capito che la sicurezza delle frontiere da sola non sarebbe mai stata sufficiente. A meno che gli infiltrati illegali non siano stati fatti capire che non c'era futuro per loro anche se ce l'avessero fatta oltre il confine.
Costruire un muro di confine è una risposta parziale. Ma la vera risposta sta nell'utilizzare la forza militare per proteggere il confine, porre fine al trattamento delle richieste di asilo e distinguere gli americani dagli stranieri illegali.
L'esempio dell'India mostra che queste cose possono essere fatte. E se l'India può farli, l'America certamente può.
Nonostante le grida frenetiche dei media, c'è un sostegno popolare per le misure dell'amministrazione Trump dalla deportazione alla sicurezza delle frontiere all'aggiunta di una domanda di cittadinanza al censimento. L'ostacolo è un sistema giudiziario radicale determinato a proteggere una base illegale di elettori democratici e distretti di voto.
La questione dei migranti illegali non riguarda i diritti umani o il razzismo. Riguarda il potere politico. I democratici si sono opposti ai rifugiati vietnamiti per lo stesso motivo per cui ora sostengono i confini aperti con il Messico.
Il BJP lo capì e fece una campagna prendendo di mira l'opposizione di sinistra come un partito di illegali. La sua argomentazione fondamentale era che la sinistra aveva scelto i migranti stranieri sui poveri del paese.
Questa è stata una discussione vincente in India. È un argomento vincente in America e per tutto l'Occidente.
