Un'analisi onesta di ciò che non può promettere ...
Voglio essere ottimista sul futuro. Lo faccio davvero.
Ma non c'è praticamente alcuna possibilità che il mondo passi delicatamente verso un futuro a energia alternativa.
Questi sono i "bei vecchi tempi"
Mi viene spesso chiesto dove mi trovo nelle fonti di energia eolica, solare e di altro tipo.
La mia risposta è: li adoro. Ma sono incapaci di consentire alla nostra società di scivolare agevolmente al potere stesso con altri mezzi.
Non ci “salveranno”.
Alcune persone sono convinte altrimenti. Se potessimo semplicemente combattere le compagnie petrolifere malvagie, mettere insieme i nostri atti e installare un'infrastruttura nazionale di sistemi di energia alternativa, staremo bene. Ciò significa che saremo in grado di continuare a vivere come facciamo oggi, ma alimentati completamente da energia rinnovabile pulita.
Questo non accadrà. Almeno, non senza molte interruzioni e sacrifici dolorosi.
I tre principali motivi per cui sono:
- Matematica
- Comportamento umano
- Tempo, scala e costi
Cammino attraverso i dettagli di seguito. Lo sto facendo per ridimensionare il pensiero magico dietro l'attuale "Rivoluzione verde" perché temo che offra una falsa promessa.
Senti, sono un grande fan delle energie rinnovabili. E sono al 1.000% a favore di liberare il mondo dalla sua dipendenza tossica dai combustibili fossili.
Ma dobbiamo essere ben aperti sulle nostre prospettive future. Ingannarci con "sentirsi bene" ma aspettative non realistiche riguardo all'energia verde si tradurrà nello stesso tipo di decisioni sbagliate, cattivi investimenti e sogni schiacciati del sistema a base fossile.
Come ripetiamo costantemente qui a Peak Prosperity: l' energia è tutto.
Senza quanto disponibile, il futuro sarà eccezionalmente difficile rispetto al presente. È per questo che chiamo l'ora in cui viviamo ora The Good Old Days .
Ora è il momento di prepararsi per ciò che sta arrivando. Acquisire le competenze, la terra e apportare gli adattamenti finanziari, fisici ed emotivi nel tuo stile di vita che aumenteranno la tua capacità di recupero per un futuro di energia sempre più costosa.
Matematica
Cominciamo con la matematica.
Supponiamo di essere d'accordo sull'obiettivo di sostituire completamente l'energia del combustibile fossile entro il 2050. (Dovremo farlo entro un certo punto, perché petrolio, carbone e gas naturale stanno esaurendo tutte le risorse limitate).
Con il 2050 come punto di partenza possiamo eseguire alcuni semplici calcoli matematici.
Iniziamo convertendo i tre principali combustibili fossili - carbone, petrolio e gas naturale - in un'unità comune: i "milioni di tonnellate di petrolio equivalente" o Mtep.
Un milione di tonnellate di petrolio = 1 Mtep, ovviamente. E c'è una quantità di carbone, se bruciato che ha la stessa energia di 1 Mtep. Idem per gas naturale. Se sommiamo tutti i combustibili fossili bruciati in un determinato anno, allora possiamo esprimerlo come un unico numero nelle migliaia di Mtep.
Roger Pilke ha gestito la matematica per noi nel suo recente articolo a Forbes:
Nel 2018 il mondo ha consumato 11.743 Mtep sotto forma di carbone, gas naturale e petrolio. La combustione di questi combustibili fossili ha provocato 33,7 miliardi di tonnellate di emissioni di anidride carbonica . Affinché tali emissioni raggiungano lo zero netto, dovremo sostituire circa 12.000 Mtep di consumo di energia previsto per il 2019.( Fonte )
Questo è il nostro punto di partenza. Qualunque futuro sistema di energia alternativa verrà installato dovrà sostituire circa 12.000 Mtep.
Ora, osserva che 12.000 Mtep sono davvero enormi quantità di energia.
Per visualizzarlo, usiamo le gigantesche navi mercantili contenenti petrolio. Ecco una foto del portatore di greggio ultra grande, l'Oceania, che può contenere poco più di 3.000.000 di barili di petrolio alla volta. È una nave incredibilmente massiccia. Ginormous .
Avremmo bisogno di 2,4 di queste enormi navi per contenere 1 Mtep. Ciò significa che avremmo bisogno di una flotta di circa 30.000 di queste navi cisterna per contenere 12.000 Mtep. (A proposito, al momento ci sono solo 4 navi nel mondo di queste dimensioni).
Poiché queste navi veramente gigantesche sono lunghe 1.246 piedi, la nostra flotta di 30.000 si estenderebbe per oltre 7.000 miglia se parcheggiata da poppa a prua in una linea.
Hai ancora un'idea di quanto sia incredibilmente grande il consumo annuale di energia fossile del mondo?
Quindi, cosa sarebbe necessario per sostituire quei 12.000 Mtep con carburanti alternativi entro il 2050?
Pilke risponde che per noi:
Un altro numero utile da sapere è che rimangono 11.051 giorni fino al 1 gennaio 2050 .Per ottenere emissioni nette di anidride carbonica nette a livello globale entro il 2050, è quindi necessario impiegare ogni giorno> 1 Mtep di consumo di energia priva di carbonio (~ 12.000 Mtep / 11.051 giorni), a partire da domani e continuando per i prossimi 30+ anni.Il raggiungimento dello zero netto richiede anche la corrispondente disattivazione equivalente di oltre 1 Mtep di consumo di energia da combustibili fossili ogni singolo giorno.
Yikes! Più di 1 Mtep di sistemi di energia alternativa dovrebbero essere installati ogni singolo giorno? Tra oggi e il 1 gennaio 2050? Non si riposa nemmeno la domenica?
Ma questa è solo metà della storia.
Dovremmo anche smantellare e ritirare una quantità equivalente di 1 Mtep di proprietà, impianti e attrezzature per combustibili fossili ancora funzionanti. Hai idea di quanti soldi e capitale incorporato siano contenuti in tutte le infrastrutture energetiche attuali del mondo - comprese le nostre auto e case - costruite attorno all'uso di combustibili fossili?
In qualche modo, il mondo dovrebbe sostituire l'equivalente dell'energia contenuta in 2.4 navi voluminose ultra massicce. Ogni. Singolo. Giorno. Per 11000 giorni di fila, senza perdere un solo giorno. Un treno merci lungo 7.000 miglia di navi ultra-pesanti si ritirò al ritmo di 2,4 al giorno per i successivi 30 anni.
Cosa ci vorrebbe? Ancora da Pilke:
Quindi la matematica qui è semplice: per raggiungere emissioni di anidride carbonica nette pari a zero entro il 2050, il mondo avrebbe bisogno di distribuire 3 impianti nucleari [nuovissimi] senza energia di carbonio ogni due giorni, a partire da domani e continuando fino al 2050. Al allo stesso tempo, il valore di una centrale nucleare di combustibili fossili dovrebbe essere messo fuori servizio ogni giorno, a partire da domani e continuando fino al 2050.Ho scoperto che ad alcune persone non piace l'uso di una centrale nucleare come metro di misurazione. Quindi possiamo sostituire l'energia eolica come un metro. L'anidride carbonica Net-zero entro il 2050 richiederebbe lo spiegamento di ~ 1500 turbine eoliche (2,5 MW) su ~ 300 miglia quadrate, ogni giorno a partire da domani e continuando fino al 2050.
Quindi, per smantellare quella conga-linea lunga 7.000 miglia di portatori di greggio ultra-massicci, dovremmo costruire e commissionare 3 nuove centrali nucleari ogni 2 giorni. O 1.500 torri eoliche molto grandi installate su 300 miglia quadrate ogni giorno.
Non succederà proprio.
Anche se il mondo è diventato totalmente, completamente serio nel fare questo, rimane un compito estremamente improbabile. Anche questo è gentile. Quando qualcosa va oltre la linea dell'improbabilità, è davvero impossibile.
Oh, e ho iniziato a scrivere questo articolo martedì. Dal momento che è venerdì, ciò significa che siamo già indietro di 9 centrali nucleari. Dovremo sbrigarci a recuperarli.
Ma forse stai ancora dando speranza. Se tutti i paesi del mondo improvvisamente rendessero la loro priorità n. 1, potremmo avere una possibilità?
Questo ci porta a complicare il fattore 2: il comportamento umano.
Comportamento umano
Un'enorme ragione per cui non si verificherà una transizione semplice e senza soluzione di continuità all'energia alternativa è perché il nostro cablaggio biologico è terribile nel rispondere a tali grandi, complesse previsioni a lungo raggio.
Una tigre ringhiante dai denti a sciabola che si accovaccia davanti a noi? Che sappiamo come rispondere. Riempiendo le nostre pance da un albero da frutto maturo per saziare la nostra fame? Siamo assolutamente cablati per risolvere problemi del genere.
Ma organizzarci contro una minaccia lontana senza volto? Non nel nostro cablaggio. Cerchi di convincere la gente a fare sacrifici oggi per nessuna ricompensa immediata o visibile? Davvero per niente nella nostra timoniera biologica.
Se uniti verso un obiettivo comune, gli umani possono fare cose straordinarie. Esistono opere semplicemente geniali e sorprendenti che ci informano di ciò che è possibile quando impostiamo le nostre menti collettive su una missione condivisa. Le grandi piramidi. Cattedrali cattedrali di mezza età. La grande Muraglia cinese. Le missioni Apollo.
Ma molto meno è possibile quando siamo fratturati e divisi. Come siamo adesso. Attualmente stiamo riscontrando problemi nel tentativo di concordare su quale genere deve utilizzare un determinato bagno. O essere civili quando si fa la fila per una TV scontata.
Detto questo, è impossibile immaginare che le popolazioni sempre più divise nel Regno Unito, in Francia, in America o in Germania siano d'accordo su gran parte di tutto, per non parlare di una gigantesca e massiccia transizione energetica.
Ogni paese sta attualmente lottando con i propri problemi sociali e politici nazionali (di propria iniziativa, dovrei aggiungere). Non hanno né l'appetito né la capacità di assumere il compito molto più impegnativo di una ricostruzione di 30 anni di infrastrutture energetiche globali.
Effettuare questa transizione energetica richiederà un enorme diversivo di sforzi - lontano da questo e verso quello .
Sarà difficile. Ci vorrà molto capitale politico e leadership di esperti. Ne deriveranno enormi dolori e sofferenze man mano che intere industrie vengono chiuse e ne vengono avviate di nuove.
Basta guidare attraverso qualsiasi ex mulino o regione mineraria e puoi ancora vedere i resti amari delle sue industrie abbandonate. Alcuni non si sono ancora ripresi, nemmeno centinaia di anni dopo la perdita iniziale.
Quando le miniere di carbone si estinsero, così fecero le città:
Centralia PA
Quando i mulini se ne andarono, così fece la vitalità.
Lowell MA
( Fonte )
Con una transizione di energia lontano dai combustibili fossili, ci saranno esempi simili di idee economiche in rovina disseminate di terra. I luoghi in cui le raffinerie si trovano ora con le loro migliaia di posti di lavoro diventeranno derelitti arrugginiti. Idem per centinaia di altre imprese dipendenti, che vanno da Jiffy Lube a Boeing, dalle stazioni di servizio agli aeroporti.
Il che ci porta a complicare il fattore 3: tempo, scala e costi
Tempo, scala e costi
Supponiamo per un momento che abbiamo deciso This is it !, e abbiamo iniziato a costruire 3 centrali nucleari al giorno sul serio.
Primo: quanto costerebbe? Chi pagherebbe per questo?
Secondo: ci sono abbastanza lavoratori qualificati e impianti di produzione per realizzare e installare tutti i componenti?
Terzo: anche dopo che tutte queste centrali nucleari erano state messe in funzione, c'è abbastanza uranio nel mondo per alimentare le eventuali 16.500 nuove, ulteriori centrali?
La risposta a ciascuna di queste domande è una forma di "no, non è proprio possibile".
Nel terzo caso, l'intera quantità di tutte le riserve di uranio conosciute è attualmente sufficiente a fornire gli attuali ~ 400 reattori nel mondo di 90 anni.
Se aumentassimo il numero di reattori di un fattore 41 (16.500 / 400), i 90 anni di fornitura si riducono a poco più di 2 anni. Nessuno costruirà una centrale nucleare con solo 2 anni di uranio in giro per fornirla. (Detto questo, sono un fan della ricerca sull'uso e l'installazione dei reattori al torio, che ho esplorato in precedenza)
Vincoli di approvvigionamento simili sorgono se calcoliamo la quantità di risorse necessarie per costruire la quantità di torri eoliche o pannelli solari che potrebbero sostituire queste centrali nucleari. I costi sono sconcertanti, le risorse globali troppo limitate. Non ci sono abbastanza nuovi siti di dighe idroelettriche per fare ammaccature.
Anche complicando le cose, ciascuno di questi cosiddetti sistemi di energia alternativa richiede un'enorme quantità di combustibili fossili per estrarre, fabbricare, installare e mantenere. Il mondo deve ancora vedere un singolo mulino a vento o pannello solare che è stato estratto, prodotto e installato senza l'utilizzo di energia fossile.
La visione di cui abbiamo bisogno
La risposta all'era del combustibile post-fossile non è un sistema di energia alternativa in grado di fornirci lo stesso stile di vita. Perché non è fattibile.
La risposta sta nel fare di più con meno.
Sappiamo già come costruire strutture che dureranno per centinaia di anni e che non richiedono quasi energia per funzionare per il riscaldamento e il raffreddamento. Ma quelli sono costruiti molto raramente oggi, perché costano di più.
Sappiamo già come costruire veicoli leggeri di piccole dimensioni e gestire in modo efficace l'energia del trasporto di massa. Ma la società preferisce le sue enormi macchine e camion, perché sono convenienti (mentre il debito è economico) e convenienti.
Sappiamo già come coltivare più cibo, più vicino a casa, che sia molto più salutare per l'uomo e l'ecosistema. Ma è ancora fatto solo su base boutique perché costa un po 'di più.
Questo è il motivo per cui le persone devono essere informate della verità e ispirate con una visione che tutti noi possiamo condividere. Con una grande causa, tutto è possibile. Senza uno, nulla sarà fatto.
La visione di cui abbiamo bisogno allineerà ciò che deve essere fatto con i giusti incentivi per farlo. Ci verrà detto la verità, cosa ci si aspetta e il nostro ruolo nel progetto. Imburrà molte vite con un senso di significato e scopo che attualmente mancano nella vita della maggior parte delle persone.
Tuttavia, data l'enormità della sfida e il panorama sociale e politico fratturato e divisivo, è davvero necessario pianificare che non accada nulla. Che nessuna visione sta arrivando, nessun salvatore apparirà e che continueremo allegramente finché non esauriremo il tempo e le risorse per fare qualcosa di più che rimpiangere i nostri errori.
Le probabilità maggiori sono legate al caso di continuare a proseguire dritto lungo la nostra traiettoria attuale. Fino al collasso totale.
Conclusione
Dati la matematica, le tendenze umane e le questioni relative a tempo, dimensioni e costi, l'attuale movimento di energia verde attualmente è poco più che aria calda. Non accadrà in tempo.
Non siamo affatto vicini a poter costruire i grandi progetti energetici richiesti. L'equivalente di 3 centrali nucleari ogni due giorni per i prossimi 30 anni? È un sogno irrealizzabile.
Ci manca la volontà politica, la prontezza culturale, la narrazione corretta. Anche le risorse appropriate.
Al di là di queste preoccupazioni, quasi tutto ciò che riguarda il modo in cui riscaldiamo, spostiamo, raffreddiamo e produciamo i componenti della nostra vita moderna dovrà essere modificato (e possibilmente gettato via) come parte di quel progetto.
Un'impresa così ambiziosa non ha analoghi storici. È un insieme ridicolmente complesso di problemi (che hanno soluzioni) e situazioni (che non lo fanno). È esattamente il tipo di situazione che i politici eviteranno il più a lungo possibile, dopodiché sarà troppo tardi per fare molto al riguardo.
Ciò significa che è necessario adeguare le aspettative e gli investimenti di denaro ed energia, di conseguenza. L'intero mondo - che è totalmente dipendente da una crescita infinita - è a soli anni di distanza dalla comprensione dell'impossibilità di questo approccio. Quando lo farà, tutto cambierà. Velocemente.
Questo è il motivo per cui Peak Prosperity impiega così tanto tempo e sforzi per avvisare le persone di queste realtà e quindi aiutarle a compiere azioni individuali informate che si allineano con il futuro che tutti noi vediamo (o sentiamo) arrivare.
Nella parte 2: Reality Shock esaminiamo le prove più convincenti che conosco per sapere perché prendere le cose nelle nostre mani è così importante ora. Spiega tutto, dal rallentamento della crescita economica globale, all'ampliamento del divario di ricchezza, al crescente rifiuto della globalizzazione e alla corsa folle sempre più disperata (ad ogni costo) per ciò che resta delle risorse naturali.
L'umanità è agli albori di una grande transizione. Perdere l'accesso a abbondante energia cambierà le cose più di quanto tu o io possa apprezzare in questo momento.
Questo futuro si sta muovendo verso di noi a un ritmo furioso e accelerato. Prepararsi.
Fai clic qui per leggere la parte 2 di questo rapporto (riepilogo esecutivo gratuito, iscrizione richiesta per l'accesso completo)
