PERCHÉ TRUMP HA RINVIATO I DAZI SULL’HI-TECH?

LA RISPOSTA È SEMPLICE: PER LE MOLTISSIME AZIENDE AMERICANE, APPLE IN TESTA, CHE ASSEMBLANO IN CINA SAREBBE STATA UNA MAZZATA 

ORA DONALD SPERA CHE DA PECHINO RICOMINCINO A COMPRARE CEREALI E SOIA DAL MIDWEST, MA NON È COSÌ SCONTATO 

LA DEBOLEZZA DELLE MULTINAZIONALI AMERICANE CHE HANNO COSTRUITO UNA CATENA LOGISTICA IN CUI LA CINA È IMPRESCINDIBILE, ALMENO IN QUESTO MOMENTO

Federico Rampini per “la Repubblica”

TIM COOK FA VISITA ALLA FABBRICA FOXCONN IN CINA

All' improvviso arriva una tregua parziale nella guerra dei dazi. Unilaterale, imprevista, anche se fortemente desiderata da tante parti. È l' Amministrazione Trump a ripensarci: rinvia di tre mesi un bel po' di quei dazi che dovevano colpire i beni di consumo "made in China" più diffusi tra i consumatori americani. In particolare la scampano smartphone e computer. È una mossa opportunistica: viene incontro alle pressioni di molte aziende americane che assemblano in Cina (vedi Apple) o dei gruppi della grande distribuzione (Walmart, BestBuy), e accoglie implicitamente l' argomento secondo cui sarebbero i consumatori americani a pagare i dazi.

XI JINPING DONALD TRUMP

I mercati interpretano la decisione come un ammorbidimento del protezionismo, e celebrano con rialzi soprattutto per le azioni delle aziende più colpite dai dazi.

Si diffonde anche la speranza che la prossima mossa distensiva possa venire da Pechino, per esempio con il ritorno ad acquisti massicci di cereali e soia dagli agricoltori del Midwest.

FOXCONN.

La guerra commerciale sta cominciando le prove di una de-escalation? Per adesso rimangono in vigore i superdazi del 25% che Donald Trump ha inflitto su 250 miliardi di dollari di importazioni annue dalla Cina. Inoltre è sempre in arrivo la seconda ondata: dazi del 10% che scattano dal primo settembre. Però questa seconda ondata avrebbe dovuto colpire subito altri 300 miliardi di importazioni dalla Cina, arrivando così a tassare la quasi totalità dei prodotti made in China. E invece la lista dei beni tassati ieri è stata decurtata.

GUERRA COMMERCIALE STATI UNITI CINA

Ne sono usciti molti prodotti elettronici, come appunto laptop e telefonini, ma anche giocattoli per bambini. Altri prodotti sono tolti dalla lista dei dazi per ragioni di sicurezza nazionale. Rinviando al primo dicembre la loro tassazione, di fatto Washington consente alle reti della grande distribuzione di fare scorte in vista del Natale. Si evita così che da qui alla fine dell' anno i consumatori subiscano rincari, come probabilmente avverrebbe: almeno nelle previsioni, i dazi verrebbero infatti trasferiti dalle aziende al compratore finale.

XI JINPING

Una "inflazione da protezionismo" non sarebbe forse catastrofica dopo un decennio di deflazione; però i consumatori potrebbero prendersela con Trump, a un anno dal voto.

In attesa di eventuali reazioni da Pechino, per adesso il rinvio dei dazi è un punto a favore di Xi Jinping. Sembra dimostrare infatti che la posizione negoziale di Trump non gode di una superiorità soverchiante, né è così rigida come sembrava (Qualche segnale di flessibilità c' era stato già su Huawei, e l' anno scorso su Zte).

IL DORMITORIO DELLA FABBRICA FOXCONN DI HENGYANG

Può darsi che Xi veda confermato il calcolo che molti osservatori gli hanno attribuito: secondo cui ai cinesi conviene far passare tempo, avvicinarsi all' elezione presidenziale del novembre 2020. Fino a ieri nel braccio di ferro erano emerse alcune debolezze della Cina: il rallentamento della sua crescita economica è un prezzo che sta pagando per la tensione protezionistica.

GUERRA COMMERCIALE STATI UNITI CINA

Il rinvio dei dazi mette in bella evidenza una debolezza americana già nota: diverse multinazionali Usa hanno costruito nell' ultimo quarto di secolo una catena logistica articolata su almeno due continenti, con basi produttive delocalizzate in Cina e altri paesi asiatici.

GUERRA COMMERCIALE STATI UNITI CINA 

I dazi hanno sconvolto i calcoli economici che erano alla base di quella catena logistica. Alcune multinazionali hanno cominciato a prendere atto che siamo entrati in una nuova fase della globalizzazione, e hanno avviato i piani B o C per ridimensionare la loro dipendenza dalla Cina. Ma non sono piani che si attuano in pochi mesi; nel frattempo fare lobbying a Washington paga. Fonte: qui

La Cina prepara la sua "opzione nucleare" nella guerra commerciale

Mentre la guerra commerciale con gli Stati Uniti continua a intensificarsi, la Cina ha  ripreso a impegnarsi  con l'Iran su tre progetti chiave e sta soppesando l'uso di quella che sia Washington che Pechino definiscono "opzione nucleare", una fonte industriale di petrolio e gas che lavora a stretto contatto con il ministero del petrolio iraniano ha detto a  OilPrice.com la  scorsa settimana.

Per il primo di questi progetti -  Fase 11  del giacimento di gas non associato di South Pars supergigante (SP11)- la scorsa settimana è stata rilasciata una dichiarazione dell'amministratore delegato della Pars Oil and Gas Company (POGC) secondo cui i colloqui sono ripresi con gli sviluppatori cinesi per far avanzare il progetto. Originariamente oggetto di un ampio contratto firmato da Total francese prima che venisse ritirato a causa di reimposte le sanzioni statunitensi sull'Iran, i colloqui erano stati ben avviati con la China National Petroleum Corporation (CNPC) per colmare il rallentamento dello sviluppo. Secondo il contratto originale, CNPC aveva ricevuto la quota del 50,1% di Total sul campo quando l'azienda francese si era ritirata, dandole un totale dell'80,1% nel sito, con la stessa società iraniana Petropars che deteneva il resto. Allo stesso tempo, l'Iran era disperato di aumentare il ritmo di sviluppo dei campi nella sua zona ricca di petrolio del Karoun occidentale, tra cui Azadegan settentrionale, Azadegan meridionale, Yaran settentrionale, Yaran meridionale e Yadavaran,

La Cina, tuttavia, che a quel tempo era impegnata solo nei colpi di apertura della guerra commerciale con gli Stati Uniti, detestava ignorare completamente tutte le sensibilità statunitensi quando si trattava dell'Iran, ma si vedeva ugualmente come un partner di lunga data della Repubblica islamica, non per menzionare sempre la consapevolezza della sua necessità di garantire la diversità dell'approvvigionamento energetico.

A quel punto, la Cina ha concordato un compromesso con gli Stati Uniti che, in cambio della sua interruzione dello sviluppo attivo di SP11, avrebbe potuto continuare le sue attività nell'Azadegan settentrionale e sarebbe stato in grado di proseguire con lo sviluppo di Yadavaran, il secondo di I principali progetti della Cina in Iran. La Cina ha detto agli Stati Uniti che il suo continuo coinvolgimento nell'Azadegan settentrionale potrebbe facilmente essere giustificato per chiunque fosse interessato - come i media mainstream - sulla base del fatto che aveva già speso miliardi di dollari per sviluppare la seconda fase del campo di 460 chilometri quadrati . Allo stesso modo, la Cina ha affermato all'epoca che le sue attività in corso su Yadavaran potevano essere giustificate dal fatto che il contratto originale era stato firmato in buona fede nel 2007, molto prima del ritiro degli Stati Uniti dall'accordo nucleare nel maggio 2018 e quindi, legalmente parlando, aveva tutto il diritto di andare avanti.

Il terzo dei principali progetti cinesi ancora incompiuti in Iran è stato la costruzione del terminal di esportazione del petrolio Jask, che - soprattutto, nell'attuale situazione di sicurezza - non si trova nello stretto di Hormuz o nel Golfo Persico, ma piuttosto nel Golfo di Oman. Anche prima delle nuove sanzioni statunitensi, il terminal di esportazione di Kharg non era l'ideale per le petroliere poiché la ristrettezza dello Stretto di Hormuz significa che devono attraversarlo molto lentamente. Con le nuove sanzioni in atto e i sequestri di petroliere tit-for-tat che si verificano regolarmente, la Cina avrebbe poca scelta se non quella di mettere almeno un paio delle sue navi da guerra nel Golfo per salvaguardare il loro passaggio o smettere di acquistare del tutto il petrolio iraniano, nessuno dei quali Pechino vuole particolarmente farlo.

Quindi, secondo i piani, un oleodotto di circa 2 miliardi di dollari USA collegherà Guriyeh nel distretto rurale Shoaybiyeh-ye Gharbi, nella provincia del Khuzestan (sud-ovest dell'Iran), alla contea di Jask, nella provincia di Hormozgan (Iran meridionale) , con qualsiasi finanziamento richiesto in aggiunta a quello che prevedeva che l'Iran fosse reso prontamente disponibile dalla Cina. A Jask saranno inoltre costruiti 20 serbatoi iniziali ciascuno in grado di immagazzinare 500.000 barili di petrolio e relative strutture di spedizione, per un costo di circa $ 200 milioni. Nel complesso, l'intenzione è che Jask abbia la capacità di immagazzinare fino a 30 milioni di barili ed esportare un milione di barili al giorno di petrolio greggio. Ci sono piani aggiuntivi per la costruzione di un grande complesso petrolchimico e di raffinazione anche a Jask, con il mercato principale per i petchem prodotti - tra cui benzina, gasolio, carburante per jet, zolfo, butadiene, etilene e propilene e glicole monoetilenico - ancora una volta la Cina. Secondo un recente commento del direttore dei progetti della compagnia petrolchimica nazionale iraniana Ali Mohammad Bossaqzadeh, il progetto sarebbe stato realizzato e gestito da Bakhtar Petrochemicals Holding, sebbene possano partecipare "altre società straniere". In effetti, secondo la fonte iraniana, la Cina ha anche offerto di inviare tutti gli ingegneri e gli altri professionisti richiesti in tale progetto in Iran per tutto il tempo necessario.

Detto questo, e consapevole della leva che ha avuto con l'Iran come uno dei pochissimi paesi ancora disposti a impegnarsi nello sviluppo dei suoi campi nel mezzo di sanzioni sempre più vigorosamente imposte, la Cina ha cercato dolcificanti dall'Iran ed è stata dato loro.Affinché possa riattivare il suo sviluppo di SP11, la Cina otterrà uno sconto del 17,25% per nove anni sul valore di tutto il gas che recupera. "Questo è il valore del gas applicato alla formula di ritorno dei costi di CNPC rispetto alla valutazione del mercato aperto e attualmente il valore attuale netto del sito è di 116 miliardi di dollari USA", ha detto la fonte iraniana a OilPrice.com. Da parte sua, la Cina ha accettato di aumentare la produzione dai suoi giacimenti petroliferi nell'area di Karoun occidentale - compresi Azadegan settentrionale e Yadavaran - di ulteriori 500.000 bpd entro la fine del 2020. Ciò coincide con il piano dell'Iran di aumentare il tasso di recupero da questi I campi del Karoun occidentale condividono con l'Iraq dall'attuale 5 percento (rispetto al 50 percento dell'Arabia Saudita). "Per ogni aumento dell'uno percento, la cifra delle riserve recuperabili aumenterebbe di 670 milioni di barili,

In caso di ulteriore respingimento da parte degli Stati Uniti su uno di questi progetti cinesi in Iran, Pechino invocherà in pieno la "opzione nucleare" di vendita totale o significativa della sua partecipazione da 1,4 trilioni di dollari USA di buoni del tesoro USA, con un grande pezzo di carta dovrebbe essere venduto a settembre su questa base.Questa massiccia detenzione di queste obbligazioni - attraverso la quale gli Stati Uniti finanziano la propria economia ed è un fattore importante sia per il valore del dollaro, sia per la salute delle società internazionali statunitensi in particolare - è stata utilizzata in precedenza come gettone di scambio dalla Cina, soprattutto quando sembra minacciato. Nel 2007, poco prima della grande crisi finanziaria, un certo numero di figure di spicco cinesi presso vari gruppi di esperti statali - attraverso i quali la Cina spesso segnala le sue grandi minacce geopolitiche - ha dichiarato che le vendite su larga scala di questa massiccia partecipazione in buoni del Tesoro si innescherebbero un crollo del dollaro, un enorme picco dei rendimenti obbligazionari, il crollo del mercato immobiliare e il caos del mercato azionario.

Una simile tattica si adatterebbe perfettamente alla strategia generale della Cina affinché il renminbi sfidi lo status del dollaro USA come valuta di riserva globale chiave e valuta principale per le transazioni energetiche globali.

"Il sequenziamento a lungo pianificato per questo è stato l'inclusione nel mix DSP {Special Drawing Rights], che si è verificato nel 2016, aumentando l'uso come valuta di trading, che ne è seguito, utilizzato come valuta chiave di uno scambio internazionale di trading di energia, che ha si è verificato con la creazione dello Shanghai International Energy Exchange denominato in renminbi lo scorso anno e le chiamate dei grandi produttori di petrolio e di altre principali nazioni commerciali a utilizzare il renminbi, che è accaduto negli ultimi anni ", il capo di un nuovo Hedge fund di materie prime con sede a York ha dichiarato a OilPrice.com.

Solo di recente, Leonid Mikhelson, amministratore delegato del maggiore petrolifero russo, Novatek, ha affermato che le future vendite in Cina denominate in renminbi sono in fase di studio e che le sanzioni statunitensi accelerano il processo della Russia che cerca di abbandonare il commercio di petrolio e gas incentrato sul dollaro USA e il danno da potenziali sanzioni che ne derivano.

"Questo è stato discusso per un po 'con i maggiori partner commerciali della Russia come India e Cina, e anche i paesi arabi stanno iniziando a pensarci ... Se creano difficoltà per le nostre banche russe, tutto ciò che dobbiamo fare è sostituire i dollari ," Egli ha detto.

"La guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina non farà che accelerare il processo", ha aggiunto.

La  guerra commerciale  con gli Stati Uniti, tuttavia, potrebbe essere la vera ragione per cui questa politica non è stata promossa in questo momento dalla Cina , Rory Green, economista asiatico per TS Lombard, ha detto a OilPrice.com la scorsa settimana.

"Con l'indebolimento del renminbi, che dovrebbe raggiungere il 7,50 al livello del dollaro USA se gli Stati Uniti impongono tariffe del 25 percento su tutte le esportazioni cinesi, è più difficile per la Cina convincere i grandi produttori di petrolio come Russia, Iran, Iraq, Venezuela , per fare il passaggio dal dollaro " , ha detto.

"Anche per la Cina, i tempi non sono giusti, dato che il suo utilizzo del finanziamento Eurodollar è attualmente significativo, ha molte obbligazioni denominate in dollari che girano a breve, e la sua bilancia dei pagamenti ha bisogno di un profilo della domanda USA relativamente sano, ma La Cina vuole allontanarsi dal sistema del dollaro e questa è la direzione generale del viaggio ", ha concluso.

Autore di Simon Watkins via OilPrice.com 

Il tuo riciclaggio dei rifiuti è a rischio.

Conoscete la routine, che è diventata una rubrica liturgica richiesta della religione civica americana. Separa la tua spazzatura: plastica qui, vetro qui, lattine qui, documenti qui. Fare così è il nostro piccolo modo di mostrare che ci preoccupiamo per l'ambiente. Non farlo - diciamo solo che sarebbe meglio non essere individuati in non conformità da chiunque abbia una coscienza civica elevata.

Cosa è successo a tutto il materiale riciclabile allora? 

La maggior parte delle persone non aveva avuto la minima idea. Il fatto per lo più sconosciuto è che è stato inviato principalmente  in Cina, che ha finora avuto un insaziabile bisogno di materie prime a basso costo per i prodotti fatti per alimentare la sua sorprendente crescita negli ultimi vent'anni nella principale potenza industriale del mondo.

Il sistema ha funzionato magnificamente. Gli americani si sentivano bene con se stessi riciclando il più possibile. La Cina ha ottenuto i prezzi più bassi possibili per i materiali essenziali. Il sistema ha funzionato, fino a quando improvvisamente ha smesso di funzionare.

La fine del riciclaggio

Nell'ultimo anno, tutto è cambiato con una nuova legge che la Cina ha approvato all'inizio della guerra commerciale americana. La legge, che è entrata in vigore nel febbraio 2018, è chiamata la " spada nazionale " e il suo scopo è quello di impedire alla Cina di essere utilizzata come discarica per i rifiuti provenienti da tutto il mondo. Vieta le importazioni di 24 tipi di materiale di scarto. E stabilisce uno standard normativo per la contaminazione che i riciclabili statunitensi non possono soddisfare - con l'applicazione di quello standard imposto dai raggi X dei container e ispezioni molto più approfondite.

Fondamentalmente, la Cina non vuole più la tua carta di avanzi di pizza. Né la tua bottiglia vuota da 2 litri di Mountain Dew.

Grazie ai depositi di olio di scisto e alla capacità di estrarli a basso costo, le materie plastiche più pulite possibili, un sottoprodotto del gas naturale, sono ora disponibili a un prezzo inferiore rispetto alle materie plastiche sporche prodotte dal riciclaggio. Chiunque preferirebbe utilizzare plastica nuova rispetto a quella usata per ragioni di sicurezza. Aggiungi costo all'equazione e la scelta è ovvia.

Di conseguenza, le importazioni di plastica usata in Cina sono crollate da 3,5 milioni di tonnellate nel 2017 a sole 21.300 tonnellate quest'anno. Il mercato è completamente morto, con grande shock delle città americane e del settore del riciclaggio multimiliardario. La Cina non sarà più la discarica per i nostri metodi politicamente corretti di vivere uno stile di vita di lusso per i consumatori.

I guadagni della Cina, le perdite degli Usa

Il fondamento logico di questa legge cinese è ambientale, con l'aspirazione che la Cina ottenga aria e acqua più pulite. Accade solo che la tempistica si sposti perfettamente con le tariffe statunitensi su acciaio e alluminio, quindi anche questo è sicuramente un fattore. In un certo senso, questa potrebbe essere considerata una risposta da parte della Cina nelle sue lotte con le autorità commerciali statunitensi. 

Indipendentemente da ciò, il guadagno della Cina qui è davvero la perdita degli Stati Uniti. Con montagne di rifiuti riciclabili che si accumulano all'improvviso, inizia la corsa contro il tempo. Inizia a disintegrarsi. La soluzione più semplice è quella di inviarlo a uno dei pochi grandi inceneritori rimasti negli Stati Uniti, il  più grande  dei quali si trova a Chester, in Pennsylvania.

In passato spedivamo la nostra spazzatura riciclata in Cina; ora questa roba sporca viene bruciata. I veleni risultanti dalla combustione vanno nell'aria e ricadono attraverso la pioggia sulle nostre stesse comunità. Le comunità attorno a questo impianto sono in gran parte povere minoranze che sperimentano un tasso molto più elevato di asma e altre forme di infezione respiratoria rispetto alla media nazionale, in parte a causa della vicinanza con l'inceneritore commerciale. Ha perfettamente senso: bruciare rifiuti è  28 volte più tossico per la qualità dell'aria che per il carbone.

Anche se la guerra commerciale cinese finisce, c'è poca speranza che la Cina sarà un futuro mercato per i riciclabili economici americani. Potrebbe essere vero che il cambio di politica è stato ispirato dall'attacco commerciale di Trump alla Cina. Ma c'è una ragione per la legge a prescindere: alimentare la domanda del primo mondo per l'ambiente più pulito possibile. Non c'è modo di aggirarlo: lo smaltimento dei rifiuti negli Stati Uniti deve riorganizzarsi in futuro per far fronte ai propri problemi.

Tempo di mescolare il cestino

In altre parole, entro un anno il riciclaggio si è trasformato in un'enorme fonte di inquinamento e forse di malattia proprio qui negli Stati Uniti. La discarica tradizionale, in questo caso, è una soluzione molto migliore, in modo che la spazzatura possa disintegrarsi in modo sicuro senza avvelenare i bambini,  come quelli  che vivono vicino a Chester, in Pennsylvania.

L'ironia è inconcepibilmente amara. Per decenni, i governi locali hanno spinto, lusingato e intimidito i cittadini (a volte con sanzioni penali per il mancato rispetto) a separare la spazzatura, il tutto nel nome del miglioramento dell'ambiente. La cosa che abbiamo fatto e che pensavamo fosse socialmente consapevole ora si è trasformata nell'altra direzione per diventare una delle principali fonti di qualità dell'aria sporca che affligge le nostre comunità più vulnerabili.

Da un punto di vista familiare, la scelta socialmente consapevole in questo momento è di mescolare la spazzatura e lasciare che i comuni spediscano tutto in discarica il prima possibile. Almeno con la spazzatura normale, confidiamo che per la maggior parte finirà lì, che è un'opzione di gran lunga più sicura. Gli Stati Uniti non hanno carenza di terra, per non dire altro. Le discariche vengono spesso  trasformate in bellissimi parchi  in un secondo momento. L'alternativa di far piovere tossine sulle nostre comunità è decisamente immorale.

Così un sacramentale ben stabilito della nostra fede civile trasforma un'azione salvifica una volta in un pericolo mortale per la nostra salute e il nostro benessere. Se e quando le autorità municipali statunitensi scopriranno che è un'altra questione, ma l'aumento delle proteste della comunità nei prossimi mesi aiuterà sicuramente a mettere in discussione la dottrina, una volta infallibile, che il riciclaggio è sempre e ovunque un bene per l'ambiente.

Tradotto automaticamente con Google

Scritto da Jeffrey Tucker tramite The American Institute for Economic Research

Terre rare, la nuova guerra che oppone Cina e Stati Uniti

Lo scorso dicembre, alla vigilia delle tensioni commerciali tra Cina e Stati Uniti, il presidente americano Donald Trump firmava un ordine esecutivo per ridurre la dipendenza del paese da fonti estere di “minerali critici” vitali nella produzione di una vasta gamma di beni strategici per l’industria americana. Un ordine palesatosi nell’ultimo round di restrizioni commerciali varate dal governo americano questo 10 luglio con l’imposizione di un aumento del 10% di dazi su una serie di importazioni provenienti dalla Cina, tra le quali figurano appunto anche le “terre rare”. Sconosciute ai più, le terre rare o lantanidi sono un gruppo di diciassette elementi contenuti in diversi minerali diventati fondamentali nella produzione di un’innumerevole quantità di prodotti ad alto contenuto tecnologico grazie alla loro capacità di dar luogo a leghe con elevate proprietà magnetiche. In particolare, tutta la moderna elettronica così come la produzione di semiconduttori, fibre ottiche, sistemi di navigazione, laser e monitor, fino alla produzione di cd, carte di credito e telefoni cellulari sarebbe totalmente irrealizzabile senza questi elementi. A dipendere dalle terre rare cinesi è inoltre la produzione dei più sofisticati strumenti bellici dell’esercito statunitense e quasi tutta l’industria della cosiddetta “green economy”, dai pannelli solari alle batterie ricaricabili per auto elettriche ed ibride.

Tuttavia, queste “terre” non sono affatto rare. La loro rarità si deve principalmente al fatto che, per ricavare questi elementi, è necessaria un’estesa attività di estrazione, con enormi costi sia in termini economici che ambientali dovuti anche alla radioattività degli scarti derivanti della loro lavorazione. L’ampia disponibilità (un terzo degli attuali giacimenti conosciuti), i bassi costi della manodopera e la scarsa protezione ambientale hanno però di fatto consentito alla Cina di sbaragliare qualsiasi concorrenza e di controllare, secondo la United States Geological Survey (Usgs) tra l’85% e il 95% dell’offerta mondiale e il 78% del mercato americano. L’importanza di questi materiali era già stata riconosciuta nel 1992 dall’allora leader cinese Deng Xiaoping il quale sostenne che avrebbero avuto lo stesso valore strategico del petrolio mediorientale. A distanza di quasi trent’anni la sua profezia sembra essersi avverata, anche se si tratta di un’arma che Pechino può utilizzare con molta attenzione e cautela evitando che si tramuti in un’arma “spuntata”.

Già nel 2010 infatti le terre rare furono al centro di un’accesa disputa commerciale, determinata dalla decisione cinese di ridurre le sue quote all’esportazione del 40% per motivi di salvaguardia ambientale. Le misure comportarono un aumento immediato dei prezzi internazionali delle terre rare e una crescente preoccupazione da parte dei paesi occidentali; preoccupazione culminata nel 2012 con la presentazione del caso di fronte all’ Organo di Conciliazione (Dispute Settlement Body) dell’Organizzazione Mondiale del Commercio da parte degli Stati Uniti affiancati da Giappone e Unione Europea. La decisione dell’Organo di Conciliazione arrivò nel 2014. Pur riconoscendo la possibilità da parte degli Stati membri di applicare restrizioni determinate da motivi ambientali, si contestò alla Cina la violazione del principio di non discriminazione, visto che l’aumento delle quote all’esportazione garantivano un maggior accesso al mercato e prezzi più favorevoli per le imprese nazionali cinesi.

Da parte sua Pechino, pur applicando la sentenza ed eliminando le quote stabilite in precedenza, rinviava con fermezza le accuse al mittente constatando, non solo il fatto di aver superato le quote di estrazione fissate e il crescente impatto ambientale derivante, ma anche l’“ipocrisia” di chi, che senza privarsi delle proprie riserve, vuole continuare a sfruttare in modo economico quelle cinesi. Dietro l’atteggiamento cinese si nasconde però anche una duplice ambizione. In primo luogo Pechino tenta attraverso queste limitazioni di spingere le principali industrie occidentali ad alto contenuto tecnologico a trasferire le loro produzioni in Cina. In secondo luogo, queste misure vengono ritenute funzionali ad aiutare lo sviluppo delle imprese cinesi secondo il piano “Made in China 2025” varato dal premier Li Keqiang nel 2015. Un piano ambizioso volto a far progredire la produzione cinese nella catena del valore, concentrandosi sempre di più nell’industria ad alto valore aggiunto. In particolare, il piano si pone l’obiettivo di riuscire a produrre localmente entro il 2025 il 70% dei materiali definiti strategici per l’industria del futuro, facendo della Cina un paese leader nella produzione di materiali ad alto contenuto tecnologico.

Molti commentatori ritengono che le misure commerciali varate dall’amministrazione americana siano una risposta proprio al piano Made in China 2025. Le misure, volte a riequilibrare alcune pratiche sleali portate avanti dal governo di Pechino, dovrebbero infatti, secondo le intenzioni dell’attuale presidenza, favorire il “ritorno” in patria della produzione industriale ritenuta strategica. Tuttavia, nel caso specifico delle recenti limitazioni relative la produzione di terre rare cinesi, si contesta da più parti l’efficacia del provvedimento. Un aumento dei dazi del 10% infatti sarebbe troppo poco per indurre un cambio di fonti di approvvigionamento e troppo poco per spingere le aziende americane a tornare in patria, senza considerare la lunghezza dei tempi in caso di riattivazione di eventuali giacimenti nazionali di terre rare. La sfida si gioca dunque sul filo del rasoio. Se da una parte Pechino può sfruttare il proprio vantaggio competitivo riducendo ulteriormente la capacità di approvvigionamento per le imprese americane, d’altra parte, un rincaro eccessivo dei prezzi spingerebbe alla ricerca di fonti alternative. Il tutto, al netto dell’attuale partita commerciale tra Pechino e Washington i cui scenari incerti continueranno a tenere in tensione i mercati globali.

(Alberto Belladonna, “La guerra delle terre rare tra Cina e Stati Uniti”, da “Medium” del 30 luglio 2018, ripreso da “Megachip”. Belladonna è docente di geoeconomia e commercio internazionale presso l’università Francisco Marroquin di Guatemala. Le terre rare comprendono minerali come scandio, ittrio, lantanio, cerio, praseodimio, nodimio, promezio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, olmio, erbio, tulio, itterbio e lutezio).

La Cina potrebbe lasciare il mondo senza smartphone?

La risposta cinese alle sanzioni statunitensi potrebbe essere dolorosa per tutto il mondo, scrive il New York Times.

La Cina potrebbe introdurre dazi per l'importazione dei prodotti high-tech dagli Stati Uniti, compresi macchinari, aerei e cose simili.

C'è un'altra misura che si può sentir molto, non solo per l'economia statunitense, ma anche per l'industria elettronica globale.

I metalli delle terre rare sono un gruppo di 17 elementi chimici. Senza essi non può stare in piedi la produzione di schermi per smartphone, schede madri ed altri dispositivi elettronici ad alta tecnologia. Con le leghe contenente questi metalli fanno ad esempio i telai leggeri per le biciclette o le fusoliere degli aerei militari, in quanto anche una piccola percentuale di questi elementi nella lega può ridurre significativamente il peso della struttura metallica. I metalli delle terre rare vengono utilizzati nella produzione di quasi tutti i prodotti, senza i quali è difficile immaginare il mondo moderno: dai laser agli accendini e alle lampadine a basso consumo energetico.

Dal nome stesso si può dedurre che questi elementi non sono molto diffusi sulla Terra. Inoltre i principali giacimenti si trovano essenzialmente in Cina. Nel 2017 la Cina ha prodotto 105mila tonnellate di metalli delle terre rare. Per fare un confronto: il secondo fornitore, l'Australia, ha prodotto solo 20mila tonnellate. Al 3° posto con un grande distacco c'è la Russia, con sole 3mila tonnellate prodotte.

Allo stesso tempo il Giappone, ad esempio, consuma più di 20mila tonnellate di questi metalli all'anno, circa la stessa quantità viene consumata dagli Stati Uniti. Più di 7mila tonnellate sono consumate dall'Unione Europea.

Secondo le previsioni degli analisti, la domanda di metalli delle terre rare crescerà in futuro, in quanto sempre più prodotti ad alta tecnologia saranno messi in produzione utilizzando queste materie prime.

Sebbene il Giappone abbia annunciato quest'anno che enormi riserve di metalli delle terre rare siano state trovate nei fondali dell'Oceano Pacifico, la loro estrazione non è ancora iniziata. Il mondo intero dipende ancora dalla Cina nella fornitura di questa preziosa materia prima. Finora la Cina limita la produzione di metalli delle terre rare per motivi di sicurezza ambientale e non sfrutta questa leva di pressione sul resto del mondo, dichiara a Sputnik Chen Fengying, esperto del Centro di Studi Economici Globali dell'Istituto cinese di Relazioni Internazionali Contemporanee.

"La Cina si basa sul principio della conservazione delle risorse principali. Ancor prima sono state introdotte misure per regolare l'estrazione e l'esportazione dei metalli delle terre rare. Inoltre il processo di estrazione mineraria influenza notevolmente l'ecologia, crea problemi di inquinamento ambientale. Quindi non è una mera questione di esportazione. Per il rischio ambientale, la Cina è stata costretta ad introdurre quote per le esportazioni di metalli delle terre rare nel 2012. Allora gli Stati Uniti, la UE ed il Giappone avevano cercato di avviare un contenzioso con la Cina tramite una denuncia al WTO. Sebbene il WTO abbia ammesso che la Cina abbia violato le regole, l'Organizzazione Mondiale del Commercio non ha rifiutato a Pechino l'introduzione di alcune misure a difesa dell'ambiente."

A proposito, gli Stati Uniti sono stati così lungimiranti da includere i metalli delle terre rare nell'ultimo elenco delle merci importate dalla Cina per 200 miliardi $ di controvalore a cui applicare il dazio del 25%. E' vero che principalmente negli Stati Uniti questi metalli non arrivano sotto forma di materie prime, ma già come prodotto finito. Tuttavia, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che i dazi sui metalli delle terre rare sono una sorta di zappata sul proprio piede, in quanto sentiranno il rincaro di un gran numero di prodotti i consumatori americani. Per la Cina, che produce circa l'80% di questa risorsa nel mondo, i dazi americani sono insignificanti. Dopotutto la Cina è anche il principale consumatore dei metalli delle terre rare, poiché la maggior parte dei prodotti in cui vengono utilizzate leghe metalliche con questi elementi vengono prodotti proprio in Cina.

D'altra parte i colossi tecnologici di livello mondiale con orrore pensano alle conseguenze della catena di approvvigionamento, per esempio sulla produzione degli smartphone, se la Cina deciderà improvvisamente di irrigidire le quote di esportazione di questa materia prima.

E un risultato del genere non può essere escluso.

La Cina non può reagire specularmente agli Stati Uniti: il Paese asiatico esporta negli Stati Uniti 506 miliardi di dollari di merci, mentre compra solo 130 miliardi $. Pertanto possono ricorrere a risposte qualitative piuttosto che quantitative, come per altro la Cina già minaccia.

Fonte: qui