Dieci settimane di proteste , alcune enormi, alcune violente, sono culminate lunedì con l'arresto dell'aeroporto di Hong Kong.
Minacciosamente, Pechino ha descritto le violente manifestazioni del fine settimana come atti "squilibrati" che sono "i primi segni del terrorismo" e ha promesso una repressione spietata sugli autori.
La Cina viene spinta verso una decisione che non vuole prendere: usare la forza militare, come in Piazza Tiananmen 30 anni fa, per schiacciare la rivolta. Ciò rivelerebbe il carattere della dittatura comunista del presidente Xi Jinping, nonché i piani a lungo termine di Pechino per questa città semi-autonoma di quasi 7,5 milioni.
Tuttavia questa non è l'unica preoccupazione interna o di confine del regime di Xi.
Milioni di musulmani uiguri nell'ovest della Cina sono nei campi di concentramento sottoposti a "rieducazione" per cambiare il loro modo di pensare sulla lealtà, la secessione e la creazione di un nuovo Turkestan orientale.
A giugno, una nave cinese ha speronato e affondato un peschereccio filippino, lasciando affogare i suoi 22 membri dell'equipaggio. I pescatori sono stati salvati da una barca vietnamita.
La riluttanza del presidente Rodrigo Duterte a resistere alla fortificazione cinese nel Mar Cinese Meridionale delle rocce e delle barriere coralline che Manila afferma di essere nelle sue acque territoriali ha trasformato il nazionalismo filippino contro la Cina.
L'affermazione della Cina su Taiwan è stata sfidata da Taipei, che ha appena acquistato $ 2,2 miliardi di equipaggiamento militare USA, inclusi carri armati Abrams e missili Stinger.
Qualsiasi dichiarazione di indipendenza di Taiwan, ha ammonito la Cina, significa guerra.
Mentre la richiesta di Taiwan di acquistare F-16 statunitensi non è stata ancora approvata, in una rara visita, il presidente di Taiwan Tsai Ing-wen si è fermato di recente negli Stati Uniti, prima di recarsi nei paesi dei Caraibi che mantengono relazioni diplomatiche con Taipei. Pechino ha espresso il suo sdegno per le vendite di armi degli Stati Uniti e la visita non ufficiale di Tsai.
La decantata economia cinese sta crescendo, nella migliore delle ipotesi, a metà del tasso a due cifre di un decennio fa , non abbastanza per creare i posti di lavoro necessari per centinaia di milioni nelle campagne in cerca di lavoro.
E i colloqui sono stati sospesi nella disputa commerciale USA-Cina, al centro del quale, afferma Peter Navarro, aiutante della Casa Bianca, sono i "sette peccati capitali" di Pechino nei rapporti con gli Stati Uniti:
La Cina ruba la nostra proprietà intellettuale tramite cybertheft, costringe le società statunitensi in Cina a trasferire tecnologia, hackerare i nostri computer, scaricare nei nostri mercati per far fallire le società statunitensi, sovvenzionare le imprese statali per competere con le società statunitensi, manipolare la sua valuta e, nonostante le nostre proteste, spedisce negli Stati Uniti il farmaco fentanil che è diventato un grande killer di americani.Tali pratiche hanno permesso alla Cina di accumulare avanzi commerciali annuali da $ 300 a $ 400 miliardi a nostre spese e, dice Navarro, hanno causato la perdita di 70.000 fabbriche e 5 milioni di posti di lavoro negli Stati Uniti
Inoltre, la Cina ha utilizzato la ricchezza accumulata delle sue enormi eccedenze commerciali per finanziare la sua spinta all'egemonia in Asia e oltre.
Con il presidente Donald Trump che minaccia le tariffe del 10% su $ 300 miliardi in più nelle esportazioni cinesi negli Stati Uniti, Xi deve decidere se è disposto a porre fine alle sue tattiche di guerra commerciale contro gli Stati Uniti, che sono proseguite durante le amministrazioni di Clinton, Bush e Obama. Se rifiuta, accetterà il disaccoppiamento delle nostre due economie?
Solo Trump ha assunto il Medio Regno.
Se il popolo americano e il Congresso sono disposti a giocare a baseball e ad accettare sacrifici, possiamo vincere questo confronto. Gli Stati Uniti acquistano dalla Cina cinque volte più di quanto vendiamo in Cina. Il grande perdente in questo confronto, se restiamo sulla rotta, non saranno gli Stati Uniti.
Per tre anni, l'establishment americano non ha smesso di ululare sul furto di e-mail da parte della Russia della campagna DNC e Hillary Clinton.
Tuttavia, il più grande crimine informatico del secolo è stato il furto di Pechino nel 2014 dei fascicoli di personale di 22 milioni di richiedenti e impiegati del governo degli Stati Uniti, molti dei quali detenevano autorizzazioni top-secret.
Compromesso da questo furto, disse allora il direttore dell'FBI James Comey, era un "tesoro di informazioni su tutti coloro per cui ha lavorato, ha cercato di lavorare o di lavorare per il governo degli Stati Uniti".
"Un grosso problema dal punto di vista della sicurezza nazionale ... e del controspionaggio", ha detto Comey. E la Cina di Xi, non la Russia di Putin, ha commesso il crimine. Eppure le élite americane sembrano aver dimenticato questo atto molto più grave della cyberaggresione.
Innegabilmente, la Russia è una rivale. Ma l'economia di Putin ha le dimensioni di quella italiana mentre l'economia cinese sfida le nostre. E la popolazione cinese è 10 volte quella della Russia e quattro volte quella degli Stati Uniti.
Manifestamente, la Cina è la più grande minaccia.
Gli americani sono disposti a fare i sacrifici necessari per costringere la Cina a rispettare le regole del commercio reciproco?
O Trump sarà costretto dalle realtà politiche ad accettare le relazioni a lungo termine e rovinose che abbiamo seguito da quando abbiamo concesso alla Cina lo status di NPF permanente nel 2001?
È probabile che questo problema decida il destino delle nostre relazioni e il futuro dell'Asia, se non del mondo.
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