Le forze armate statunitensi hanno inviato bombardieri B-52H Stratofortress con capacità nucleare sul "burrascoso" Mar Cinese Meridionale la scorsa settimana, dove hanno "condotto un addestramento di routine". In queste acque contestate, il governo cinese ha rivendicato la proprietà su riserve contenenti trilioni di dollari di petrolio e gas.
Il Mar Cinese Meridionale è una delle rotte marittime più trafficate del mondo. Tuttavia, le condizioni che lo rendono così prezioso - la sua ubicazione sulle coste di un numero considerevole di paesi asiatici - hanno portato anche a forti tensioni regionali sulla proprietà. Vaste aree sovrapposte di questo prezioso specchio d'acqua vengono attualmente rivendicate da Brunei, Cina, Malesia, Indonesia, Filippine, Taiwan e Vietnam. La Cina, che ha rivendicato i maggiori diritti al Mar Cinese Meridionale ed è stata la più aggressiva nella sua posizione con una presenza militare in continua espansione sulle acque, ha suscitato un grande malumore politico nella regione.
Mentre la Cina ha rafforzato la sua presenza militare all'interno e attorno al Mar Cinese Meridionale, il suo posizionamento non si avvicina a competere con la vasta presenza militare degli Stati Uniti nella regione Asia-Pacifico, dove il Pentagono detiene già una stima e un confronto senza rivali 279 basi . Anche gli Stati Uniti non si sono tenuti inoperosi. Questo ultimo invio di B-52 è solo un altro esercizio militare fra i tanti, tutti in aperta sfida alla politica cinese e agli avvertimenti alla comunità internazionale.
In una dichiarazione al South China Morning Post di Hong Kong , un portavoce della Pacific Air Force ha dichiarato che "due bombardieri B-52H Stratofortress sono decollati dalla base aerea di Andersen, Guam, e hanno condotto un addestramento di routine nelle vicinanze del Mar Cinese Meridionale il 13 marzo, prima di tornare alla base. " Nella stessa dichiarazione il portavoce ha aggiunto che il lancio non era niente di straordinario e che "gli aerei statunitensi operano regolarmente nel Mar Cinese Meridionale a sostegno di alleati, partner e un Indo-Pacifico libero e aperto". In concomitanza con il cavalcavia del B-52 di mercoledì, la nave ammiraglia della nave ammiraglia della USS Blue Ridge della Seventh Fleet salpò direttamente attraverso le acque contestate del Mar Cinese Meridionale, prima di approdare nelle Filippine.
Questa dimostrazione dell'esercito americano potrebbe giungere solo un giorno dopo che il Segretario di Stato Mike Pompeo ha condannato Pechino per quello che ha definito "illegale costruzione di isole in corsi d'acqua internazionali" allo scopo di eliminare alcuni pretendenti al Mar Cinese Meridionale "dall'accesso a più di $ 2,5 trilioni di riserve di energia recuperabili. " In risposta a questi commenti, il portavoce del ministero degli Esteri cinese Lu Kang ha risposto mercoledì che "serve agli interessi dei paesi regionali che quei paesi possono gestire e gestire le differenze a modo loro, e sostenere congiuntamente la pace, la stabilità, lo sviluppo e la prosperità regionali.". Nel frattempo, alcuni paesi non regionali hanno ripetutamente sollevato problemi nel tentativo di rovinare l'armonia.
L'esercitazione militare è arrivata anche solo una settimana dopo che una coppia separata di B-52 degli Stati Uniti ha sorvolato le isole del Mar Cinese Meridionale rivendicate dalla Cina come parte dell'esercitazione COPE del 2019. COPE è un "esercizio di vecchia data ... progettato per potenziare le operazioni aeree multilaterali tra l'aviazione americana, la marina statunitense, il corpo dei marines degli Stati Uniti, Koku Jieitai (Forza di autodifesa aerea giapponese) e l'aviazione militare australiana (RAAF)".
Quando si parla del Mar Cinese Meridionale, l'unica cosa su cui gli Stati Uniti e i cinesi sono decisamente d'accordo è il suo enorme valore geopolitico. Secondo un rapporto del febbraio 2013 dell'Agenzia statunitense per l'informazione ambientale, "il Mar Cinese Meridionale contiene circa 11 miliardi di barili di petrolio e 190 trilioni di metri cubi di gas naturale in riserve certe e probabili". Nel frattempo, secondo lo stesso rapporto del 2013, la compagnia petrolifera offshore nazionale cinese "ha stimato che l'area contiene circa 125 miliardi di barili di petrolio e 500 trilioni di metri cubi di gas naturale in risorse non scoperte".
Con questi numeri, è sicuro affermare che il Mar Cinese Meridionale non svanirà presto dai titoli dei giornali.
