Apocalisse di plastica: le microplastiche pericolose invadono le Alpi nell'Artico, ritrovate nella neve fresca

La scoperta, pubblicata sulla rivista Science Advances, è il primo studio internazionale sulle microplastiche nella neve, condotto dall'Istituto Alfred Wegener in Germania.

Melanie Bergmann, la scienziata principale, e il suo team di ricercatori hanno scoperto che la neve dalle Alpi all'Artico conteneva alti livelli di frammento di plastica, solleva interrogativi sulle implicazioni ambientali e sanitarie della potenziale esposizione alla plastica aerodispersa.

"Sono rimasto davvero sorpreso dalle alte concentrazioni", ha detto il coautore Gunnar Gerdts, un microbiologo marino presso l'Alfred Wegener Institute.

Bergmann spiega che le microplastiche provengono da economie industriali in cui vengono utilizzate gomma e vernici. I piccoli frammenti finiscono nel mare, dove vengono scomposti da onde e radiazioni ultraviolette, prima di assorbire nell'atmosfera. Da lì, le particelle di plastica vengono catturate dall'aria durante lo sviluppo delle nuvole, possono spostarsi attraverso la Terra attraverso flussi di jet. Ad un certo punto, le particelle agiscono come un nucleo attorno a goccioline super raffreddate che possono condensarsi e viaggiare sulla Terra come neve.

"Sebbene vi sia un'enorme ondata di ricerche sull'impatto ambientale della plastica, c'è ancora così tanto che non sappiamo", ha detto Bergmann.

Bergmann ha osservato come la comunità scientifica fosse solo agli inizi nell'esaminare il processo di risucchio delle microplastiche nell'atmosfera e di dispersione in tutto il mondo in qualche forma di precipitazione. Ha detto, c'è un "urgente bisogno di ricerca sugli effetti sulla salute umana e animale concentrandosi sulle microplastiche disperse nell'aria".

"Una volta stabilito che anche grandi quantità di microplastica possono essere trasportate dall'aria, si pone naturalmente la questione se e quanta plastica stiamo inalando", ha detto, "sollevando la questione se la respirazione di queste particelle potrebbe aumentare il rischio di soffrire di malattie respiratorie e polmonari ".

I siti di campionamento dello studio riguardavano iceberg nell'Artico tra la Groenlandia e le Svalbard con una media di 1.760 particelle per litro di neve sciolta, con una che si avvicinava a 14.600 particelle per litro. La più alta concentrazione di tutte, 154.000 particelle per litro trovate nella neve fresca delle Alpi Bavaresi.

Bergmann ha identificato una vasta gamma di diverse materie plastiche nei campioni, da vernici e vernici utilizzate per rivestire strutture, navi, automobili e piattaforme petrolifere; particelle di gomma da pneumatici per automobili; fibre di abbigliamento sintetico; e sintetici prodotti in serie, come polietilene, PVC, polistirolo e policarbonato.

Sono ancora necessarie ulteriori ricerche sugli impatti ambientali e sulla salute delle microplastiche aerodisperse, ma i risultati preliminari suggeriscono che un'apocalisse di plastica silenziosa ha infettato la Terra. Fonte: qui

Caldo record, la Francia chiude altri quattro reattori nucleari

Altri impianti di produzione di energia erano stati spenti all'inizio della settimana

L'impianto nucleare di Fessenheim, riva francese del fiume Reno (Epa)

Parigi, 5 agosto 2018 - La società energetica francese Edf ha deciso di chiudere temporaneamente quattro reattori nucleari, si è vista costretta a farlo a causa delle elevate temperature dei circuiti di raffreddamento, diretta conseguenza dell’ondata di caldo rovente che attraversa l’Europa. La misura di sicurezza, secondo quanto ha riportato l’Independent, riguarda oggi in particolare uno dei reattori dell’impianto di produzione di energia elettrica di Fessenheim (sponda francese del fiume Reno), tra Friburgo (in Germania) e le località francesi di Colmar e Mulhouse. Si tratta della centrale più datata tra tutte quelle in funzione in Francia.

La decisione di abbassare la potenza di esercizio dei generatori fino ai livelli minimi è stata presa in quanto le acque del fiume surriscaldate non riuscivano più a smaltire in condizioni ordinarie le temperature disperse dagli impianti. Per raffreddare i reattori, le centrali nucleari prelevano l’acqua dei fiumi che poi viene riversata negli stessi corsi d’acqua alla fine del ciclo. Ma un surriscaldamento dell’acqua può provocare un’improvvisa e massiccia moria dei pesci, come è successo in Germania in settimana, e questa è la prima avvisaglia che si intendeva scongiurare. Edf aveva già spento per precauzione, all’inizio della settimana e per lo stesso motivo legato al caldo, tre altri reattori nucleari nel sud-est: nella centrale elettrica di Saint-Alban (Ise’re) e altri due negli impianti di Bugey (Ain), situati a ridosso dei fiumi Reno e Rodano. Fonte: qui