Skywatcher Ralf Vandebergh dei Paesi Bassi ha recentemente scattato una foto impressionante dell'aereo spaziale più segreto dell'aeronautica statunitense in orbita attorno alla Terra.
Il Boeing X-37, noto anche come Orbital Test Vehicle (OTV), è un aereo spaziale robotico riutilizzabile, stava conducendo una missione top secret nell'orbita terrestre bassa quando Vandenbergh registrò l'immagine.
"Quando ho cercato di osservarlo di nuovo [in] a metà giugno, non ha rispettato il tempo e il percorso previsti", ha spiegato Vandebergh."Si è scoperto che abbiamo manovrato in un'altra orbita, grazie alla rete di osservatori satellitari dilettanti, è stato trovato rapidamente in orbita e sono riuscito a scattare alcune immagini il 30 giugno e il 2 luglio".
L'X-37B assomiglia a una versione più piccola dell'ormai orbiter Space Shuttle in pensione della NASA.
"È un oggetto piccolo, anche a soli 300 chilometri [186 miglia] di altitudine, quindi non aspettatevi il livello di dettaglio delle immagini terrestri della navetta spaziale reale", ha detto Vandebergh.
Vandebergh ha detto che le immagini appena catturate hanno superato le sue più rosee aspettative.
"Siamo in grado di riconoscere un po 'di naso, carico utile e coda di questo mini-shuttle, con anche un minimo dettaglio", ha detto.
Vandebergh ha notato che ha usato un telescopio newtoniano con apertura F / 4,8 da 10 pollici con una macchina fotografica CMOS Astrolumina ALccd 5L-11 mono (entrambi possono essere acquistati su Internet sotto $ 10.000).
Space.com ha detto che l'X-37B ha raggiunto 666 giorni di volo con la missione OTV-5.
Nota come ogni missione OTV ha una durata maggiore nello spazio ...
- OTV-1 è stato lanciato il 22 aprile 2010 e si è concluso il 3 dicembre 2010 (224 giorni nello spazio).
- OTV-2 è iniziato il 5 marzo 2011 ed è atterrato il 16 giugno 2012 (468 giorni).
- OTV-3 è stato lanciato l'11 dicembre 2012 ed è scaduto il 17 ottobre 2014 (675 giorni).
- OTV-4 è decollato il 20 maggio 2015 e sbarcato il 7 maggio 2017 (718 giorni).
OTV-5 è iniziato a settembre 2017 su un razzo SpaceX Falcon 9, con carico sperimentale: componenti elettronici e tubi di calore oscillanti per stint di lunga durata nell'ambiente spaziale. I principali obiettivi scientifici del carico utile sono misurare le prestazioni termiche di viaggi spaziali estesi per valutare l'eventuale degrado della durata.
Il 3 ° Space Experimentation Squadron supervisiona OTV-5 presso la Base Aerea di Schriever, ha suscitato il sospetto che il carico utile del velivolo spaziale possa trasportare sensori di raccolta di intelligence per spiare la Cina e la Russia. Fonte; qui
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