La VIA sta sovrastimando gravemente lo scisto americano

La saggezza prevalente che vede un potenziale esplosivo e a lungo termine per lo scisto americano potrebbe basarsi su alcune ipotesi errate e eccessivamente ottimistiche, secondo un nuovo rapporto.

Le previsioni della US Energy Information Administration (EIA), insieme a quelle della sua controparte con sede a Parigi, International Energy Agency (IEA), sono spesso citate come lo standard di riferimento per le prospettive energetiche. Le aziende e i governi si riferiscono spesso a queste previsioni per investimenti a lungo termine e pianificazione delle politiche.

In tale contesto, è importante sapere se le cifre sono accurate, nella misura in cui chiunque può prevedere con precisione cifre precise decenni nel futuro. Un nuovo  rapporto  del Post Carbon Institute afferma che il caso di riferimento della VIA per le previsioni di produzione fino al 2050 "sono per la maggior parte estremamente ottimisti e quindi altamente improbabili da realizzare". Gli Stati Uniti hanno più che raddoppiato la produzione di petrolio negli ultimi dieci anni, e con circa 12,5 milioni di barili al giorno (mb / g), gli Stati Uniti sono il maggiore produttore al mondo. Ciò è in gran parte il risultato di un massiccio ridimensionamento della produzione in luoghi come Bakken, Permian e Eagle Ford. La saggezza convenzionale suggerisce che la produzione aumenterà costantemente per gli anni a venire. Vale la pena ribadire che dopo uno scoppio iniziale della produzione, i pozzi di scisto diminuiscono rapidamente, spesso dal 75 al 90 percento in pochi anni. La produzione in crescita richiede perforazioni costanti. Inoltre, la qualità delle riserve di scisto varia ampiamente, con i "punti deboli" che in genere comprendono solo il 20 percento o meno di un gioco complessivo di scisto, scrive J. David Hughes nel rapporto del Post Carbon Institute. Dopo che i prezzi del petrolio sono crollati nel 2014, le compagnie di scisto si sono affrettate a sfruttare i punti deboli. Ciò ha permesso all'industria di concentrarsi prima sui pozzi più redditizi, tagliare i costi e aumentare la produzione. Ma ha anche risolto un problema per un altro giorno. "I punti dolci diventeranno inevitabilmente saturi di pozzi e la perforazione al di fuori dei punti dolci richiederà tassi più elevati di perforazione e  investimenti di capitale  per mantenere la produzione, insieme a prezzi delle materie prime più elevati per giustificarli", afferma Hughes nel suo rapporto PCI.

Inoltre, questa forma di "alta qualità" consente una rapida estrazione, ma non significa necessariamente che alla fine verrà recuperato più olio quando tutto sarà detto e fatto.

Lo stesso potrebbe valere per tutti gli incrementi di produttività molto propagandati, afferma Hughes. L'industria ha aumentato la produttività perforando laterali più lunghi, intensificando l'uso di acqua e sabbia franca e aumentando il numero di fasi di fracking. Questi miglioramenti della produttività sono "innegabili", scrive Hughes.

Tuttavia, i "limiti della tecnologia e dello sfruttamento dei punti critici stanno diventando evidenti, tuttavia, poiché in alcuni spettacoli i nuovi pozzi mostrano una produttività inferiore", afferma Hughes.

“La tecnologia più aggressiva, unita a laterali orizzontali più lunghi, consente a ciascun pozzo di drenare più area del serbatoio, ma riduce il numero di posizioni di perforazione e quindi non aumenta necessariamente il recupero totale da un gioco: consente solo di recuperare più rapidamente la risorsa “.

Alcuni giochi di scisto hanno già visto l'altopiano di produzione mentre altri sono in  declino .

In breve, Hughes afferma che dei 13 principali giochi di shale analizzati nel rapporto PCI, la VIA ha prospettive "estremamente ottimistiche" per nove di loro . Dei restanti quattro, tre sono "altamente ottimisti" e solo uno - il Woodford Play in Oklahoma - è classificato come "moderatamente ottimista".

Rileva che in alcuni casi le previsioni della VIA sono così ottimistiche che i volumi di produzione superano le stime dell'agenzia per le riserve accertate più le riserve non provate. La VIA presuppone inoltre che venga prodotta ogni ultima goccia di riserve accertate, insieme a un'alta percentuale di riserve non provate entro il 2050.

"Sebbene la" rivoluzione dello scisto "abbia fornito una ripresa da quello che solo 15 anni fa si pensava fosse un declino terminale della produzione di petrolio e gas negli Stati Uniti" , scrive Hughes, "questa ripresa è temporanea e gli Stati Uniti sarebbero ben informati pianificare a lungo termine una produzione di petrolio e gas di scisto molto ridotta ".

Indipendentemente dalla geologia, la politica climatica e l'interesse calante degli investitori comporteranno probabilmente una notevole perdita di petrolio nel terreno. Hughes afferma che i dati della VIA sono ottimisti, anche senza considerare alcun mandato per ridurre le emissioni di gas serra.

"Se la politica energetica degli Stati Uniti riflettesse effettivamente la necessità di mitigare i cambiamenti climatici ... le previsioni della VIA per la produzione di petrolio e shale gas entro il 2050 hanno ancora meno senso"

Autore di Nick Cunningham via OilPrice.com