Secondo alcune stime, l' umanità utilizza attualmente risorse il 50% più veloci di quelle che possono essere rigenerate , ma diversi importanti shock delle risorse sono stati sottostimati e potrebbero cambiare il modo in cui viviamo in modo irrevocabile .
La pressione sulle risorse petrolifere e di metalli è nota da tempo, ma i problemi di approvvigionamento meno noti per altri materiali chiave che sono passati in gran parte inosservati al di fuori del settore estrattivo potrebbero portare a impennate dei prezzi, massicci cambiamenti tecnologici e persino conflitti globali nel prossimi decenni.
Qui RT.com dà uno sguardo al prossimo futuro degli shock di fornitura di risorse "nascosti".
Elio
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Mentre l'elio dell'elemento è incredibilmente abbondante nell'universo (secondo solo all'idrogeno) non è abbondante qui sulla Terra, quindi non possiamo semplicemente aumentare la produzione quando le persone si rendono conto che siamo quasi esauriti.
Non ci sono anche sostituti comparabili dell'elio, un elemento che consente all'umanità di mantenere le temperature vicino allo zero assoluto (-273,15 C, -459,67 F) e che è essenziale per la ricerca scientifica, industriale e medica.
Scansioni MRI, ricerca sui superconduttori, wafer di silicio per elettronica di consumo, fibre ottiche, missili guidati e persino Large Hadron Collider hanno bisogno di elio. In breve; abbiamo bisogno dell'elio e ancora pochi, se non nessuno, sono stati fatti passi per evitare una carenza globale di elio.
L'elio si forma attraverso il decadimento di materiali radioattivi come l'uranio e il torio e spesso si trova nei giacimenti di gas naturale, ma separarlo dal gas naturale è proibitivo in molti casi. Di conseguenza, il costo dell'elio è aumentato del 250 percento negli ultimi anni.
È così importante che è presente nell'elenco degli elementi critici per la sicurezza nazionale del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti .
Sabbia
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La sabbia è il componente principale del calcestruzzo, dell'asfalto e del vetro, nonché di altri materiali da costruzione, mentre è anche parte integrante del silicio utilizzato nell'industria elettronica. Grazie alla rivoluzione della fratturazione, l'industria del petrolio e del gas ha anche aumentato la domanda di sabbia.
È la seconda risorsa più utilizzata sul pianeta dietro l'acqua.
Secondo le stime dell'ONU, i due terzi della popolazione mondiale vivranno nelle città entro il 2050, il che richiederà un massiccio aumento dei progetti di costruzione e infrastruttura, che richiedono enormi quantità di sabbia.
Inoltre, l'innalzamento del livello del mare in tutto il mondo richiederà ancora più sabbia dato che le barriere di cemento sono le più utili per allontanare le inondazioni costiere. Quando la sabbia viene estratta dai letti e dalle coste dei fiumi, tuttavia, esacerba ulteriormente le inondazioni, portando a un circolo vizioso.
È importante notare che nel settore delle costruzioni viene utilizzato un tipo specifico di sabbia, sabbia che contiene un mix vario e irregolare di grani, in contrasto con i granelli di sabbia più fini, arrotondati e singoli presenti nei deserti del mondo come il Sahara.
Fosforo
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Il fosfato di roccia, che si trova solo in una manciata di paesi, compresi gli Stati Uniti, la Cina e il Marocco, è un elemento vitale per i fertilizzanti e parte integrante della futura sicurezza alimentare dell'umanità. E sta finendo.
Il Marocco controlla da solo tre quarti delle restanti riserve di fosfato nel mondo e il cosiddetto "picco di fosforo" dovrebbe verificarsi tra il 2035 e il 2075 in base a stime che utilizzano i livelli di consumo attuali e previsti.
Al momento non esiste un sostituto noto del fosforo nella produzione alimentare. Non può essere prodotto o sintetizzato in un laboratorio. Un improvviso picco di prezzo dell'8,5% nel fosfato nel 2008 ha portato a rivolte contadine e suicidi in paesi di tutto il mondo.
Tuttavia, la buona notizia è che il fosforo può essere ricatturato dopo l'uso e ricircolato numerose volte (entro limiti ragionevoli) una volta impiegate tecniche efficaci per rimuoverlo dai rifiuti umani e animali e dai residui di cibo e colture.
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