Il Canada ha dichiarato un'emergenza climatica nazionale lunedì. Il giorno successivo, il primo ministro Justin Trudeau ha dato il via libera alla costruzione di un oleodotto massiccio di sabbie bituminose.
La Camera dei Comuni, con un forte sostegno, ha dichiarato che il cambiamento climatico è una "vera e urgente crisi". Una settimana prima, Justin Trudeau ha proposto un divieto di plastica monouso, che, se attuato, sarebbe l'ultimo in un numero crescente di divieti plastica che potrebbe mettere a rischio scommesse multimiliardarie su materie plastiche e petrolchimiche da parte dell'industria petrolifera.
Ma Trudeau non ha mai realmente ostacolato l'industria petrolifera canadese, nonostante anni di banalità riguardo al cambiamento climatico. Ciò fu chiaro il 18 giugno, quando diede l'approvazione alla Trans Mountain Expansion (non per la prima volta), un oleodotto da 4,5 miliardi di dollari che avrebbe percorso una linea esistente dall'Alberta alla Costa del Pacifico nella Columbia Britannica.
La Trans Mountain Expansion è uno dei pochi progetti di condutture di alto profilo che hanno avuto seri problemi. Nel 2016 Trudeau ha dato la luce verde, ma il progetto si è arenato in mezzo alle sfide legali delle altre Nazioni e dei gruppi ambientalisti. L'anno scorso, Kinder Morgan, il proprietario originale del progetto, si è diretto verso l'uscita, minacciando di cancellare del tutto il progetto.
Nel disperato tentativo di tenerlo in vita - e l'esempio più chiaro immaginabile di quanto il governo canadese dipenda dall'industria petrolifera - Trudeau si è mosso per nazionalizzare il progetto a metà del 2018, acquistandolo dalle mani di Kinder Morgan. Un anno dopo, eccoci qui, con Ottawa che ancora una volta cerca di farla avanzare.
"Questa non è una proposizione. È nell'interesse nazionale del Canada proteggere il nostro ambiente e investire in domani, assicurandosi che le persone possano sfamare le loro famiglie oggi ", ha detto Trudeau martedì. Nonostante l'appello di Trudeau, molti lo vedono esattamente come una proposizione. Di fronte a una scelta binaria, Trudeau potrebbe far arrabbiare l'industria petrolifera, o far arrabbiare le altre Nazioni e i gruppi ambientalisti. Ha scelto il primo, anche se per lo più era previsto.
"L'approvazione non sorprende, dopotutto il governo federale possiede il gasdotto" , ha scritto Rebecca Young di Scotiabank in una nota. Il governo canadese ha promesso di costruire il progetto con una Crown Corporation, quindi consegnarlo a investitori privati o ad altre società.
Ma il prossimo passo non è chiaro.
L'approvazione del governo Trudeau è un "passo positivo" per il progetto, ma "il rischio di esecuzione del progetto rimane elevato", ha scritto Goldman Sachs in una nota ai clienti. La banca d'investimento ha detto che mentre il governo prevede di iniziare la costruzione quest'anno, Goldman non sta considerando il progetto nelle sue previsioni di base, "data la precedente incertezza nelle prospettive di questo progetto".
"La decisione odierna rappresenta uno sviluppo positivo per il settore petrolifero occidentale del Canada, ma avrà un impatto limitato sulla produzione a breve termine", ha affermato Rebekah Young per Scotiabank. L'espansione triplicherà la capacità attuale del sistema di condutture, portandolo a 890.000 bpd."Tuttavia, con la prima data di completamento solo entro il 2022", ha aggiunto Young.
Tuttavia, l'inizio della costruzione del progetto sarebbe visto come una svolta per l'industria petrolifera canadese.
"Prevediamo anche che il raggiungimento della sicurezza nella costruzione di TMX fornirebbe fiducia ai produttori di olio di petrolio per iniziare a reinvestire nella crescita della produzione, dati i budget limitati dalla maggior parte delle società che operano attualmente", hanno detto gli analisti di Goldman."Detto questo, continuiamo a vedere scarsità di gasdotti fino almeno al 2022 ... e durante questo periodo da ora fino ad allora, vedere i differenziali di peso leggero più ampi rispetto all'economia dei gasdotti".
L'incapacità di costruire un nuovo oleodotto aveva diminuito la crescita della produzione nelle sabbie bituminose del Canada e poteva limitare la produzione a lungo termine. L'Associazione canadese dei produttori di petrolio (CAPP) ha appena pubblicato la sua previsione per il petrolio greggio del 2019 e ha abbassato le stime per la crescita della produzione all'1,44% annuo fino al 2035, meno della metà della stima precedente del 2014.
"I limiti dei gasdotti, la mancanza di diversità di mercato e regolamenti inefficienti sono in gran parte responsabili per frenare il settore petrolifero canadese", ha affermato CAPP.
A parte le previsioni del petrolio, la Trans Mountain Expansion continuerà a resistere con rigidità alle prime nazioni e ai gruppi ambientalisti. "Il governo Trudeau non ha il diritto di mettere un oleodotto attraverso il terreno Secwepemc non forzato", ha detto la portavoce Kanahus Manuel, secondo la Reuters . Altre cause e proteste sono inevitabili .
Inoltre, l'oleodotto necessita di permessi dalla Columbia Britannica, dove il governo si è opposto al progetto.
“[L] a progetto deve ancora affrontare importanti sfide politiche, normative e giudiziarie, e, infine, vediamo un enorme quantità di rischio di esecuzione fino a quando l'olio comincia a scorrere,” Gavin MacFarlane, un VP con Investors Service di Moody, ha detto nei commenti diffusi a giornalisti.
Nel frattempo, l'altra pipeline che potenzialmente potrebbe aggiungere capacità da asporto da Alberta - la sostituzione di Line 3 di Enbridge - ha colpito un altro inconveniente. Le agenzie statali del Minnesota hanno detto oggi che non rilasciano permessi fino a quando non sarà completata una revisione ambientale rivista, in seguito a un recente ordine del tribunale che ha dichiarato che lo stato non ha valutato adeguatamente il potenziale impatto di una fuoriuscita di petrolio. In breve, i permessi potrebbero essere ritardati più del previsto.
Se la Linea 3 non riesce ad andare avanti per qualsiasi motivo, ciò aumenta la posta in gioco e l'importanza per l'espansione di Trans Mountain come unica via rimasta per la nuova capacità di condotta. E viceversa.
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